宋捕头一马当先，黑着脸往人群里推。

衙役们跟在他后头，手里的水火棍横过来当栏杆使，把最前排看热闹的百姓往后搡。

人群被推得东倒西歪，有人鞋被踩掉了，骂骂咧咧的声音此起彼伏。

就在这时候，一个红衣少女横挡在他们面前。

正是万凝儿。

她往那儿一站，什么话都没说，光是下巴微微扬起，那双杏眼从上到下把宋捕头扫了一遍。

扫得宋捕头刚伸出去的手僵在半空，进也不是退也不是。

宋捕头认识她。

震威武馆万震的独女，韩沛的师妹，提一杆长枪能把人从崇仁街追到平乐坊的疯丫头。

别说他，整个县衙里但凡在街面上混过的，没人不知道这位大小姐的脾气。

“万姑娘。”宋捕头把手收回来，换上一副公事公办的表情，“衙门办案，还请让一让。”

万凝儿没让。

“宋捕头。外面这些人就是嗓门大了点，又没冲进去砸公堂，你抓他们干什么？”

宋捕头嘴角抽了抽。

嗓门大了点？

刚才那几声“到底是县太爷说了算还是县丞说了算”都快把屋顶掀了。

“万姑娘，这是县丞大人的命令——”

“县丞大人？”万凝儿瞪大眼睛，“我爹说过，升堂审案是知县大人的差事。刘县丞管钱粮刑名是不假，可这拍惊堂木的权力，好像不在他手上吧？”

万凝儿这句话一出，人群又鼓动了起来。

“万姑娘说得对！县太爷还坐在上头呢，什么时候轮到别人发号施令了！”

“就是！这衙门到底姓周还是姓刘？”

“老夫活了六十多年，头一回见县丞在堂上替县令拍板。这规矩，是哪年改的？”

“改什么改，人家在惠安县待了十三年，规矩早就是人家定的了。”

宋捕头脸色变了。

他回头看了一眼堂上，刘文中正站在案旁，脸色铁青。

宋捕头想退回去，但人潮已经涌上来了。

不是暴乱，是那种无声的压迫感。

所有人都在往前挤，衙役手里的水火棍根本挡不住，他们又不敢用刀，毕竟这些都是些手无寸铁的百姓，出了事，他们可担待不起。

赵承烨站在堂上，心里给万凝儿竖了个大拇指。

这姑娘平时虎归虎，关键时刻这刀补得是又准又狠。

他都不用回头，光听外头的动静就知道，他事先安排在人群里的那些人，此刻正在不遗余力地煽风点火。

但他们只是起了个头，真正把火烧旺的，是那些看热闹的百姓自己。

这人一旦觉得法不责众，胆子就肥了。

平时见了衙役绕着走，今天敢拿扁担杵地。

平时听见“县丞”俩字腿肚子打颤，今天敢在衙门口嚷嚷“衙门姓周还是姓刘”。

这就是群羊效应。

只要有人带头，羊也能把狮子顶翻。

不过，这只能乱其阵脚，难定乾坤。

火候差不多了。

他朝堂上周文渊的方向看了一眼。

周文渊坐在案后，两只手平放在膝盖上，腰背比平时直了不少。

他深吸一口气，拿起惊堂木，往案上重重一拍。

“啪！”

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