陆宴成亲的消息传到京城铺子时，正是午后不太忙的时候。

一个传信的伙计跑来，满头大汗，嗓门却亮堂：“听说了吗？少东家成亲了！大喜！咱们铺子上上下下多发一月的工钱！”

铺子里顿时热闹起来，伙计们纷纷围拢，有人问少夫人是哪家的姑娘，有人问府城那边摆了多大的排场。

那伙计摆了摆手：“少夫人姓方，叫方婉，听说是府城那边的秀才之女。长得跟天仙似的，少东家疼得跟眼珠子一样。”他说完又补了一句，“听说是咱们掌柜的同乡呢。”

宋实正低头对账，笔尖在纸面上停住，墨迹洇开了一个小小的圆点。

他的手指攥着笔杆，指节微微泛白：“谁？”

那伙计又答了一遍：“少夫人叫方婉，是秀才家的闺女。”宋实没有再说话，也没有抬头，只是坐在那里，像是那一笔账还等着他对完，可那笔尖怎么也落不下去了。

林账房从柜台后绕出来，笑着接了一句：“掌柜的是少东家亲自提拔的人，又和少夫人是同乡，以后还要请您在少东家面前多替咱们美几句。”

旁边几个伙计也跟着附和，有人笑着说“掌柜的年轻有为”，有人接“以后还要靠掌柜的多提携”。

那些话像潮水一样涌过来，落在宋实耳朵里，像是隔着一层厚厚的水，嗡嗡的，听不真切。

他开口的时候声音发紧：“我忽然又有些头晕，想回家歇一歇。”林账房点了点头，没有多问，只吩咐旁边的小伙计：“送掌柜的回去。”

宋实被扶着走出铺子时，秋老虎正烈。他眯了一下眼睛，脚下的步子虚浮，像是踩在一层薄冰上。路边的小摊贩还在叫卖，行人来来往往，他走在其中，像是走在一场已经散了的戏里，戏台上的锣鼓已经歇了，只有他一个人还站在空荡荡的台子上，不知道自已的戏服什么时候该脱。

小伙计扶着他走了一段路，他停下来说：“不用送了，我自已能走。”小伙计犹豫了一下，见他坚持，便松了手，转身回去了。宋实一个人扶着墙，沿着街巷慢慢往回走。

他到家门口时，脚步已经稳了许多。青萝正坐在堂屋里喝茶，身边立着一个小丫鬟给她打扇。如今她不用自已动手做任何粗活了，洗衣有婆子，做饭有厨娘，出门有车马，连梳头都有丫鬟伺候。

她正低头翻着一本新买的绣样册子，听见门口的动静抬头，见宋实脸色苍白地进来，连忙放下册子起身迎上来：“怎么又脸色这么差？好好的怎么回来了？”她一边扶着他往里走，一边头也不回地吩咐，“小梅，去把大夫请来。”

宋实摆了摆手：“不用请大夫，歇一会儿就好。”青萝扶他进了里屋，让他躺下，又替他盖好被子，在他身边坐下来：“你近来怎么老是隔三差五的不舒坦？大夫也瞧不出个所以然来，吃了药也不见好。”

宋实没有看她，目光落在头顶的帐子上，绣着缠枝莲纹样，是青萝布置的。他开口的时候声音闷闷的：“没事，就是头晕，歇歇就好。”

青萝替他掖了掖被角：“那你先躺一会儿，我去吩咐厨下给你熬碗粥。你这两回都是喝了粥歇一宿便好了。”她说着站起身往外走，脚步轻快，嘴里哼着一支不知名的小曲，像是并没有把这件事放在心上。

她如今的日子比在府里当丫鬟时舒坦了不知多少，吃的穿的用的，样样都不愁。

宋实躺在床上，听着她轻快的脚步声和那支断续的小曲，目光从帐子上移开，落在窗台上那盆文竹上。

他想起刚来京城时那些意气风发的日子，铺子新开张，人人都叫他一声“掌柜的”，伙计们围着他问东问西，什么事都要他拿主意。那些日子他觉得自已的前程正像一条铺展开来的路，宽阔而明亮。他像一艘终于进了港的船，锚已经落下，甲板上人来人往，每个人都要问他一句“往哪儿走”。

后来有一次他受了风寒，真正病了好几天。那几天他满脑子想的都是铺子里的事——账目会不会积压，伙计们有没有偷懒，林账房一个人能不能应付得来。烧一退，他能下床了，便马不停蹄地赶回铺子。可他到了才发现，铺子里的流水一分没少，账目清清楚楚，伙计们该做什么做什么。他来了，大家又围上来问他这样那样的意见，好像缺他不得。