方婉正陪着方昭在紫藤架下练字。

秋日的光透过枝叶落在石桌上，碎碎的，明明暗暗。

方昭一笔一划地描着，方婉坐在旁边翻书，偶尔抬头看一眼他的字，纠正他某个字的间架。

院门响的时候，她抬起头，看见陆宴逆着光走进来，把暗影甩在身后，眉目清朗。

方婉放下书站起身来，朝他微微点了点头：“陆公子来了。”

陆宴站在门口，目光在她脸上停了一瞬：“昭儿在练字？”他走过来，低头看方昭写的字。

方昭眼睛亮闪闪的仰头看他，目光在他和姐姐身上转了一圈，又低下头继续描。

陆宴直起身，对方婉说道：“我先去给婶子请安，等会儿再来找你说话。”

方婉点了点头，脸颊微红。她看着他穿过院子往堂屋走，背影在日光里拉出一道影子。

方母躺在靠窗台的躺椅上晒太阳。她半眯着眼睛，半醒半睡的，听见脚步声睁开眼，见是陆宴，正要撑着扶手坐起来。

陆宴急走两步，轻轻按住了她的肩膀：“婶子您躺着，不用起来。”他说着，也不等方母推辞，已经在旁边的矮凳上坐了下来。

“婶子今日觉得怎么样？”

方母被他按回去躺好，带着几分不好意思：“好多了，这些日子多亏了孙大夫。”

陆宴点了点头，沉默了片刻，郑重道：“婶子，孙大夫想必已经跟您提过了。我今天来是想亲自跟您说——我想求娶方婉为妻。”他说这句话的时候没有绕弯子，“我知道这么做有些唐突，可方婉热孝期将过，若是错过，就要再等三年。我实在不想错过婉儿这么好的女子。”

方母已经从孙大夫那里知道了陆宴的心意，可此刻听他当面说出来，分量还是不一样：“陆公子，你不嫌弃我们孤儿寡母，肯这样待婉儿，是我的福气，也是婉儿的福气。”

她停了一下，声音低了些，像是要把那些压在心里的话一并说出来：“之前婉儿和宋家那孩子的事，你是知道的。我那时信错了人，觉得那门亲事稳妥，谁知道……害得婉儿受了委屈，还差点耽误了她。如今想来，也是我这个当娘的糊涂，识人不明。”她说到这里，声音有些发涩，没有再说下去。

陆宴沉默了片刻。他当然知道宋实退亲的始末，他微微垂下眼，轻咳了一声，像是想把那一点心虚压过去。

然后他抬起头，语气比方才又认真了几分：“婶子，宋实不知道珍惜，是他自已眼光短浅。方婉这样的好女子，品性端方，家世清白，谁能娶到她是谁的福气。婶子把婉儿和昭儿都教养得这样好，是婶子的功劳。能得您首肯，是我的福气。”

方母被他这几句话说得眼角都弯了。她看着他，又看了一眼院子里站着的女儿，声音不知不觉轻快了几分：“陆公子，你是个好孩子。我们家门楣不高，你又是这样的人才，倒是我们高攀了，我还有什么好说的？”

陆宴摇摇头：“婶子不要这样说。承蒙婶子不嫌弃，我这个商家之子，能娶到方婉这样的姑娘，心里很是感激。我已经禀明了父母，不日便会请媒人正式上门提亲。”

方母听他说完，没有立刻答话。她靠在躺椅上，思量片刻后说：“陆公子，如今我身子已经大好了，我想明日就带婉儿和昭儿回村去。”她顿了顿，像是在斟酌怎么说更妥当，“毕竟这里是你的宅子，我若是一直住在这里，等媒人上门提亲，于理不合。我们虽是寻常人家，可该守的规矩还是要守。”

陆宴点了点头：“都依婶子的，明日我派车马送你们回去。”他顿了一下，像是在把一句话放在舌头上轻轻过了一遍才让它出来：“婶子，我想和婉儿说几句话，您看行吗？”

方母看了他一眼，又看了一眼院子里的女儿，嘴角弯了一下：“去吧。”

她忽然觉得近日的郁气一扫而光，连身子都轻盈了几分。

方昭看见陆宴从堂屋出来，忽然把手里的笔放下：“姐，我想吃沈姑姑做的糕点了，我去叫她做！”说完也不等方婉答话，一溜烟跑了出去，跑过陆宴身边的时候，又回头冲陆宴咧嘴一笑，才彻底跑远。

紫藤架下只剩两个人。

方婉请陆宴坐下。