侯夫人听完刘嬷嬷劝她当面质询方管家的一番话，她摇摇头，神色没有半分松动。

“这件事，你不必再提。”她语气不容置喙，“我心里自有计较。你只管厚赏今日外出打探的那名仆妇，再三叮嘱她守紧嘴巴，今日绸缎庄一事，万万不可向府中旁人吐露半个字。”

刘嬷嬷躬身应下，可还是满心疑虑，又低声问：“小姐，那眼下，我们该如何查证，陆探花的妻子到底是不是当年那人留下的后人？说起来也是老奴无能，平日里只管打理内院，极少接触外头的人事，真到要用的时候，竟寻不出半个可靠可用的人手。”

侯夫人瞥她一眼：“这不怪你，我平日本就没有让你插手外间的事务。”

她指尖摩挲腕间玉钏，片刻之后，心中已有主意。

“阿砚平日里与那周郎中家的庶子多有来往，此事便是他夜里赶来侯府告知阿砚的。”侯夫人缓缓说道，“但他也是从他媳妇口中听闻那些与贵妃相像的样貌说辞，这才辗转传到阿砚这里，源头说到底还在他媳妇。

那庶子媳妇又是陆探花的堂姐，她出身陆家，对于陆家内情、方婉的来历，多少该知道些眉目。”

刘嬷嬷一听，当即就懂了侯夫人的用意。

侯夫人继续道：“你去，把孙媳妇叫过来，我当面交代她，让她置办一场小宴，请那庶子媳妇入府一叙。”

刘嬷嬷眼睛骤然一亮。

“还是小姐思虑周全！那日明慧公主府花宴，老奴在一旁伺候，看得真切。

那庶子媳妇生性爱热闹，极好脸面，能得咱们侯府私宴相邀，心中定然欢喜，多半不会推辞。老奴这就去把少夫人请过来。”

“去吧。”侯夫人颔首。

刘嬷嬷领命出去，不多时，便将少夫人请到侯夫人屋内。

孙媳妇听完侯夫人的吩咐，一一应下，领命退出去筹备小宴一事。

办妥这件差事，刘嬷嬷才转身往下人院而去。

那名前去绸缎庄打探消息的仆妇，王嫂子。

回来复命之后，她心里一直七上八下，总觉得少不了一番责罚。

远远看见刘嬷嬷朝这边走来，王嫂子心口一紧，连忙快步迎上前。

“刘嬷嬷。”

刘嬷嬷四下扫视一圈，确认周边没有闲杂人等，便从袖中取出一封裹好的银子，递到王嫂子手中。

王嫂子一愣，下意识伸手接住，银封入手沉甸甸的，满是意外。

“这是侯夫人赏你的。”刘嬷嬷敲打道，“今日你出去办事，也算辛苦。赏赐你便拿着，但夫人的嘱咐，你务必刻记在心。

今日你在陆家绸缎庄打探周旋的全部经过，不许对府里任何人提起。不管是相熟的姐妹，还是一同当差的同伴，半个字都不能吐露。

倘若口风不严走漏消息，今日拿了多少好处，往后便要加倍偿还，至于还有什么下场，你自已心里掂量。”

王嫂子捧着手里的银封，喜出望外，连忙弯腰应承。

“嬷嬷只管放心！奴婢晓得轻重，今日所有事，就烂在奴婢肚子里，绝不对旁人多说半个字！”

刘嬷嬷见她信誓旦旦，也不再多，叮嘱完毕便转身离开。

平白得了一笔意外赏赐，王嫂子心底的欢喜压都压不住。

平日里她在一众仆妇之中，是出了名的吝啬，极少肯破费请客，她想起最近自已白吃了别人很多回，也被相熟的姐妹打趣了几回。

即便脸皮再厚实，她也有些挂不住脸面了。

如今手里有了多余的银子，便想趁着差事了结，好好快活松泛一番。