周婶子正在院子里喂鸡，看见方婉过来，连忙迎上来：“婉丫头，怎么了？你娘好些没有？”

方婉把红糖塞进周婶子手里，声音急切却还算稳当：“周婶子，再劳烦您帮我去叫一下刘老汉的牛车，我娘病得厉害，要送城里去看病。”

周婶子一听，脸色也变了，连忙把手里的鸡食盆放下，把红糖推回去：“婉丫头，你这是什么话？邻里邻居的，帮忙是应该的，拿什么东西！你快回去照顾你娘，我这就去叫车！”说完，她解下围裙，一路小跑着往村口去了。

方婉攥着那包没送出去的红糖，站在门口，望着周婶子跑远的背影，眼眶热了一下。她将红糖放到周婶子堂屋的桌子上，这才转身回了院子。

厨房里，老大夫正在煎药，药汤咕嘟咕嘟地翻滚着。方婉走进里屋，打开柜子，开始收拾衣物。她把母亲的两件换洗衣裳叠好，又把自已的衣裳拿了两件，用包袱皮包起来。她又从梳妆台下的匣子里摸出几块散碎银子，装进荷包里，系好口子，放进包袱里。

然后她走到父亲的书箱前，打开锁，从箱底翻出一张一百两的银票。

这是父亲留给她们的压箱底的钱。

她把银票折好，贴身收进里衣的口袋里，又把书箱锁好，钥匙收进袖中。她环顾了一下屋子，确认没有遗漏，才提着包袱走出去。

药煎好了，老大夫用纱布滤了两遍，倒进碗里。方婉接过碗，端着走进里屋，把方母扶起来靠在自已身上，一勺一勺地喂。方母迷迷糊糊地张嘴，一口一口地咽。药苦，她皱着眉，却没有力气说苦。

喂完药，方婉把方母放下，替她擦去嘴角的药渍，又探了探她的额头。还是烫，但似乎没有之前那么滚烫了。老大夫跟进来，摸了摸方母的额头，点了点头：“退了一些，但路上还是要注意。不能吹风，不能颠得太厉害。”

院门外传来牛车的声音，刘老汉扬着鞭子，把牛车停在了门口。周婶子也跟着回来了，跑得气喘吁吁。

方婉从柜子里翻出一床棉絮被子，铺在牛车的车厢里，铺得厚厚的。刘老汉和周婶子一起合力，小心翼翼地把方母从床上抬起来，一步一步地挪到院门口，轻轻地放进牛车里。方婉跟在旁边，一手扶着母亲的头，生怕她磕着碰着。

方母被搬动时迷迷糊糊地哼了一声，却没有醒。

方婉又把一条薄被搭在母亲身上，把她裹得严严实实。她跳下车，回到屋里，拿起笔，在纸上写了一行字：“昭儿，娘病重，姐送娘进城看病。你在家好好读书，饭在锅里。有事找周婶子。”

她把纸条压在堂屋的桌上，用茶碗压住，又出门找到周婶子：“周婶子，昭儿放学回来，劳烦您帮我照看一下。饭在锅里，热一热就能吃。”

周婶子连连点头：“你放心去，昭儿有我呢。你娘的病要紧，别惦记家里。”

方婉点了点头，又朝周婶子行了一礼，才爬上牛车，坐在母亲身边。

刘老汉扬了扬鞭子，正要赶车，方婉忽然想起什么，转头问老大夫：“伯伯，城里哪家医馆好？您知道吗？”

老大夫想了想，说：“城南有家济世堂，坐堂的孙大夫是祖传的医术，在城里口碑最好。你去了就说是我介绍来的，他认得我。”

方婉记下了，朝老大夫点了点头。

刘老汉扬了扬鞭子，牛车缓缓启动。车轮碾过土路，扬起淡淡的尘烟。

院门口，周婶子和老大夫站在那里，望着牛车渐渐远去。周婶子用袖子擦了擦眼角，叹了口气：“多好的孩子，命怎么这么苦。”

老大夫摇了摇头，背起药箱，慢慢走了。

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