方昭从怀里掏出庚帖，双手递到姐姐面前，声音还带着一丝未褪尽的稚气，却努力装得沉稳：“姐，庚帖取回来了。”

方婉接过庚帖，展开看了一眼，然后折好：“洗手吃饭。”

方昭应了一声，跑去厨房洗手。

方婉端着油灯回到堂屋，把庚帖放进父亲留下的书箱里，锁好。

她转过身，把灶台上的饭菜端到桌上——小米粥，一盘葱花蛋饼，一碟炒腌肉，一盘清炒青菜。

方昭洗完手回来，在桌边坐下，看了一眼桌上的菜，眼睛亮了一下：“姐，你做了蛋饼？”

“嗯，趁热吃。”方婉在他对面坐下，给他盛了一碗粥，递过去。

方昭夹了一块蛋饼，塞进嘴里，嚼了两口，含混地说：“姐，你做的蛋饼最好吃。”方婉嘴角微微弯了一下，她只盛了半碗粥，慢慢地喝着。

姐弟俩安静地吃了一会儿，方昭忽然放下筷子，看着姐姐，认真地问道：“姐，你难过吗？”

方婉抬起头，看着弟弟那双清澈的眼睛，摇了摇头：“没有。”

“骗人。”方昭撇了撇嘴，“你明明很难过。不过姐，我觉得退亲是好事。宋实那个人，不值得你难过。他变心这么快，以后也好不到哪里去。姐你等着，等我长大找个疼你的好姐夫。”

方婉听着弟弟带着稚气却故作老成的话，心里涌上一股暖流。

她低下头，喝了一口粥，把那股酸涩压了下去，然后抬起头，看着弟弟，声音轻柔却坚定：“昭儿，家里万事有姐姐。你只要和爹爹在的时候一样，好好读书，好好长大，就够了。”

方昭“嗯”了一声，继续埋头吃饭。方婉看着弟弟吃得香，心里踏实了一些。

她不是不难过，可那难过里还夹杂了一丝自已说不清道不明的解脱。

吃完饭，方昭抢着去洗碗。方婉没有争，她站在厨房门口，看着弟弟踮着脚尖够灶台上的碗，心里酸酸涨涨的。

父亲走了以后，昭儿好像一下子就长大了。

方婉正看着弟弟发呆，忽然听见里屋门边传来一阵压抑的咳嗽声。

是母亲。

方婉连忙转身往里屋走。方母不知什么时候已经起来了，正靠在门框上，一只手撑着门框，另一只手捂着嘴，肩膀剧烈地颤抖着。方婉走过去扶她，方母却飞快地把捂着嘴的手帕藏进了袖子里。

“娘，你怎么起来了？大夫说你要多躺着。”方婉扶着母亲的手臂，感觉到她的身子在微微发抖。

方母笑了笑，声音有些沙哑：“躺了一天了，骨头都硬了。我听见你们吃饭的声音，想出来看看。”她的脸色还是很白，嘴唇上几乎没有血色，可她努力做出轻松的样子，目光在女儿脸上转了一圈，又落在厨房里洗碗的方昭身上。

“昭儿今天去宋家了？”方母的声音很轻，像是在问一件很平常的事。

方婉心里一紧，知道母亲已经听到了。

她点了点头。

方母深吸了一口气，慢慢走到桌边坐下。方婉连忙盛了一碗粥，端过来要喂她，方母摇了摇头，伸手接过碗：“我自已来，又不是动不了。”

她喝了一口粥，抬头看着从厨房跑出来的方昭，嘴角弯了弯，声音温柔却带着几分骄傲：“昭儿，刚才娘在里屋听到了，你替咱们方家去退了亲，把姐姐的庚帖要回来了。你爹要是还在，看见你如今这样，不知道该多高兴。”

方昭站在门口，被母亲夸得有些不好意思，低着头搓了搓衣角。

方母忽然叹了口气，声音低了下去：“你爹这个没福气的，走得太早了，留下我们娘儿仨受委屈。”她顿了顿，又笑了笑，那笑容里带着几分苦涩，几分自嘲，“我这个当娘的，也没用，不能当家理事，让你们姐弟俩受苦。”

方婉走过去，蹲在母亲身边，握住她的手：“娘，您别这么说。”

方昭也跑过来，站在姐姐旁边，拉着母亲的手，小脸绷得紧紧的：“娘，您别说这样的话。姐姐说了，家里有她呢。我也会快快长大，保护您和姐姐。”