夜色沉沉，街道上行人稀少，周聿安策马扬鞭，一路疾驰赶往靖远侯府。

抵达巍峨的侯府大门外，他翻身下马，整理一番略微凌乱的衣袍，将名帖递给守门仆役，托人向内通报，求见邱公子。

邱公子和永宁伯世子一类耽于宴饮玩乐的闲散勋贵截然不同，他背景深厚，姨祖母是当朝皇后，表叔是东宫太子，继祖父身居靖远侯爵位，他与父亲父子二人同在兵部任职，手握实实在在的权柄，是京中不可轻易小觑的人物。

能够攀上邱公子，与之相交往来，一直是周聿安心中十分引以为傲的事，他向来甘愿做邱公子的追随者。

等候片刻，仆役引着周聿安走进待客侧厅。

不多时，邱公子缓步走入厅中。见到深夜到访的周聿安，邱公子心底难免生出几分诧异，寻常往来应酬大多选在白日，眼下夜色已深，若无要紧缘由，不至于这般匆忙登门。

即便心中存疑，他面上依旧不动声色，上前与周聿安见礼，落座之后先从容寒暄几句，试探对方来意。

周聿安也沉得住气，循序渐进铺开话头。

“今夜冒昧登门叨扰，实为感谢。今日明慧公主府举办花宴，多亏靖远侯府一众女眷多多照拂内子陆璎。内子出身寻常，往日极少参与这般规格的贵女聚会，面对满座勋贵命妇难免局促。她归家之后，不停同我说起，侯夫人与府中各位女眷待她温和有礼，处处照拂，心中满怀感激。我思来想去，还是亲自过来，代为表达谢意。”

邱公子听着这番话，疑惑更甚。不过是女眷之间寻常照应，改日见面随口一句答谢便可了结，犯不着深夜专程赶来侯府。

可他依旧维持着世家子弟得体的仪态，温和回话：“周兄不必如此客套。你我相交多年，情谊深厚，家中女眷彼此照料本就是分内之事，何须这般郑重。”

周聿安顺着话题继续道：“说起这场花宴，还有一桩憾事。公主原本同样给内子的堂弟媳妇，也就是陆探花的妻子方婉送了邀约帖子，谁料她今日恰好动身离京，回府城料理家事，错失了这场盛会。”

邱公子静静听着，越发捉摸不透周聿安的用意。

接连几番交谈，话题始终绕在妇人宴席、内眷往来之上，堂堂男子深夜来访，只谈论这些闺阁琐事，实在不合情理。

即便满心不解，他依旧保持礼貌，应答道：“陆探花如今深得陛下和东宫赏识，前途不可限量，往后宴会相聚的机会数不胜数。等陆少夫人从府城归来，届时再安排府中女眷与她相识相交也为时不晚。”

几番铺垫尽数完成，周聿安知道时机已然成熟，他微微前倾身躯，刻意压低话音道：

“说来还有一桩奇事，内子有幸在宴席之上近距离拜见萧贵妃。她回家之后反复提起，萧贵妃的眉眼轮廓、面部骨相，竟然和堂弟媳方婉有七八分相像。两人身份悬殊，乍一听像是无稽之谈，可内子近距离亲眼见过两人，断绝不会看错。”

短短一句话落下，厅内气氛瞬间凝滞。邱公子脸上从容的笑意骤然淡去，端在手中的茶盏顿在半空，心底掀起滔天巨浪。

转瞬之间，他便掂量明白这件事蕴藏的利害。

这一刻他全然醒悟过来，先前所有关于花宴、女眷的闲谈，通通只是周聿安的铺垫。

深夜到访的真正目的，便是这条消息。

周聿安是特地前来主动示好，是向自已递上投名状。

邱公子心中百感交集，许多尘封旧事涌上心头。

父亲因着祖母改嫁来到靖远侯府，而他更是出生在侯府，自幼便将靖远侯视作亲生祖父，可父子二人在侯府处境始终有些许尴尬。

只因萧贵妃的阻挠，多年以来，他与父亲始终无法归入萧氏族谱，这件事如同一块巨石长久压在心头。