杏榜一出，京城轰动。

陆家兄弟同登榜上，陆屿压线得中贡士，虽名次靠末，终究挣脱了两次落第的梦魇；而陆宴更是一举夺魁，高中会试会元，高居榜首。

一门两进士，一时之间，成了京城里最惹人热议的佳话。

此前无人留意的陆家别院，短短半日之间，名声大噪。谁都看得明白，陆宴不过二十出头，殿试只要不出差错，必是前三甲的顶尖出身，未来入翰林院、入中枢，皆是可期。

便是陆屿，虽名次不高，可也是寻常人等的天花板，更何况有个一方知府的父亲，还有个会试头名的堂弟。

这般前途无量的青年才俊，自然成了各方争相结交的对象。

自放榜那日午后起，陆府门前车马便络绎不绝。各部高官、世家勋贵纷纷遣管家持名帖登门道贺，或是语示好，或是暗递橄榄枝，皆想提前与新晋会元结一份人情、占一份渊源。

一时间，府里拜帖堆积如山。

这些人脉，看似是天大的机缘，实则暗流暗藏。朝堂派系林立，各有立场，贸然结交，便是早早站队，卷入无尽纷争。

两兄弟和方婉三人闭门细细筛过所有拜帖，寻常泛泛之交，一概婉拒；唯有世交旧情、实在推脱不开的礼数，方才收下赴宴。

但凡推拒的访客，皆由管家一一上门礼貌回复，只说两人近日需专心温习殿试策论、随礼部演练朝仪规矩，无暇赴宴会客。每一户都备下了对等的回礼，礼数周全、进退有度，既不折了对方颜面，也守住了自家的分寸，不攀附、不盲从，清清静静等候殿试。

众多访客之中也有实实在在推无可推的，比如永宁伯世子。

永宁伯世子本就与陆宴相熟，会试结束这些时日，他数次想来登门，偏偏次次遇上陆宴带着方婉出游赏春，屡屡扑空。

此番听闻陆宴高中会试第一，他倒是比谁都要真心欢喜。永宁伯夫人暗自叹惋了一番，觉得陆宴妹子实在福薄，不然自家也是此次榜首的姻亲了。

世子带着伯夫人亲自挑选的体面贺礼亲自入府，眉眼间满是真诚的欣喜。

陆宴只能耐着性子虚与委蛇。

闲谈片刻，他便委婉开口，道自已殿试在即，朝仪、策论皆需打磨，实在不敢分心懈怠。

世子倒是从未多想，只当他是勤勉刻苦，连连点头赞许，末了恋恋不舍道：“二哥这般天资，又这般刻苦，此番殿试必是独占鳌头。待你簪花游街那日，我必定早早候在街头，亲眼见见二哥春风得意的风采！”

送走世子，府中稍得清净，不多时，又有至亲姻亲登门。

正是周聿安。

周郎中得知陆家一门两进士，当即将周聿安叫到身前，耳提面命细细叮嘱。

他正色告诫：“陆家如今大势已成，二子登科，前程斐然。尤其是陆宴，深藏不露，绝非池中之物。你与陆家是至亲姻亲，更要真心亲近、好好走动，切莫疏了情分。”

周聿安经此前陆萱婚事一事受过责罚，此刻听闻父亲教诲，连连恭敬应下，口中更是恭维：“还是爹爹慧眼识英才，早早为我结下这门好亲，否则我哪里能有这般体面姻亲。”

他心底却是暗自唏嘘。

从前他只当陆宴不过是个颇有手段的商人，纵然能干，也只是商贾出身，还得靠着自家岳父的人脉支撑。谁曾料到，此人异军突起，乡试摘解元，会试夺会元，势不可挡。

他身为正经进士，最清楚这名次的分量。

会试第一，只要殿试稳稳发挥，大概率跻身一甲。这般前程，远超寻常新科进士，将来入翰林、居清贵、掌实权，指日可待。

想到此，他也觉汗颜，还好陆萱与永宁伯世子的亲事没有成，不然闹将开来，可不好收场。

不止周聿安满心震动，府中的柳姨娘更是欣喜若狂。

如今自家儿媳的娘家，骤然出了两位进士，陆宴更是状元大热，这份荣光，足以让她在周家彻底扬眉吐气，稳稳压过周夫人的气焰。

柳姨娘满心得意，再三叮嘱儿媳陆璎，务必给陆家两位兄弟，备上一份极为厚重的贺礼，务必体面周全，不负这份姻亲情分。