“宋伯伯。”他的声音不大，却清清楚楚。

宋老爹正在应付宋老娘的厮打，听见方昭的声音，愣了一下。宋老娘也愣了一下，手上的动作停了。

方昭站在院子中央，暮色里的光线很暗，可他站在那里，像一盏小小的灯。

“宋伯伯，方家是读书人家。”方昭一字一顿，声音平稳得不像一个八岁的孩子，“我爹在世时，常说宋伯伯是正直有信的人，所以姐姐才答应了这门亲事。可如今，宋实哥轻易变心，悔婚背信，宋婶婶语刻薄，无半点慈心。这样的人家，我方家高攀不起。”

院子里安静极了，只有风从院门外灌进来的呼呼声。

宋老爹张了张嘴，想说什么，可看着方昭那双清澈又坚定的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

方昭转过身，对赶车的刘老汉说：“刘爷爷，劳烦您把东西搬下来。”

刘老汉本来在旁边看热闹，忙应了一声，走到牛车旁，开始搬聘礼。金镯子、银镯子、绸缎、茶叶、点心、碎银子，还有珠钗、银簪、胭脂、手帕、端砚——一件一件，整整齐齐地码在宋家院子里。

方昭从袖中抽出两张纸，一张是退婚书，一张是宋实的庚帖。

他双手递到宋老爹面前。

“宋伯伯，这是退婚书和宋实的庚帖，请您过目，我方家原物奉还。还请您将姐姐的庚帖还给我。”

宋老爹不想接，可方昭的手一直举着，不收回，不退缩。那双手还很小，指节却握得紧紧的，像一棵扎了根的小树，风吹不倒。

“昭儿，”宋老爹的声音有些沙哑，“这门亲事，能不能再商量商量？实哥儿他……他定是被人骗了，一时糊涂。你给我一天时间，我这就进城去找他，把他带回来给你们赔罪。”

方昭摇了摇头，声音平静而坚定：“宋伯伯，您家里人，您关上门慢慢管教。但姐姐的庚帖，今天必须还给我。”

宋老爹看着方昭，看着他那双眼睛——端方、严肃、不卑不亢。那一瞬间，他仿佛看见了方秀才。方秀才活着的时候，也是这样，说话不急不慢，却让人无法反驳。

他忽然明白了，这门亲事，是真的挽不回了。

宋老娘还在旁边哭闹，嘴里骂骂咧咧：“他不愿意娶就不娶，你打我干什么？那个方婉有什么好的？不就是有个秀才爹吗？她爹都死了，还有什么靠山……”

宋老爹猛地转过头，瞪着她，眼睛里布满了血丝。

“你闭嘴！”

宋老娘被他的吼声吓得一哆嗦，哭声噎在了喉咙里。

宋老爹转过身，看了方昭一眼，又看了王婆子一眼，忽然像被抽去了所有的力气，腿一软，瘫坐在地上。

他知道，一切都完了。

他看中方婉，不只是因为她模样好、能干，更是因为她是秀才的女儿。识文断字，知书达理，将来给他生了孙儿，教养不会差。更别说她还有个会读书的弟弟，方昭小小年纪就有这般气度，将来必定前途无量。宋家若能攀上这门亲，往后三代都有指望。

若方秀才还在世，哪怕他是里长，也是不敢提的。

而今，他宋家改换门庭的机会，就这样毁在这对母子手里……

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