宋实在城里坐立不安地等了几天，终于等来了家里的口信。

来的是隔壁的赵叔，捎了宋老爹的一句话：“里长说了，纳彩是大礼，让你亲自回来一趟，礼数不能马虎。”

宋实听了，心里又激动又惭愧。激动的是终于能名正顺地回去见方婉了，惭愧的是自已先前只顾着在铺子里瞎忙，竟没想到这一层——还是爹想得周全。

他连忙去找刘掌柜请假。刘掌柜这几日被他折腾得没脾气，挥了挥手：“去吧去吧，别耽误太久。”

宋实正要转身出去，忽然又站住了。

“掌柜的，我还想……把存在您这儿的那几样东西取出来。”

刘掌柜手上一顿，抬起眼，摘下老花镜，靠在椅背上，露出一个似笑非笑的表情：“怎么？急着回去纳彩，要把家底都搬出来？”

宋实挠了挠头，嘿嘿笑了。

“去吧去吧，你那点家当，我替你收得好好的。”刘掌柜站起身来，从身后的铁柜里掏出一个小包袱，放在桌上。

包袱解开，里面东西不多，却都是宋实这些年一点一点攒下的：一个金扳指——成色极好，是他前年帮铺子续了一个大客户挑料子，东家高兴了赏的；一块玉佩，水头不错，是有一年年终掌柜赏他的；两块金子，虽不大，却都是足金，是他自已攒钱买的；还有一小包碎银子，约莫五十来两，是客户高兴了赏的，还有他这些年省吃俭用存下的。

刘掌柜看着那堆东西，笑了笑：“你跟了我五六年，攒下这点家当不容易。如今要成家了，是该拿出来用了。”

宋实心里一热，正要把包袱包起来，刘掌柜忽然伸手按住。

“等等。”

宋实一愣。

刘掌柜从身下的柜子里摸出一个小小的锦盒，随手递给他，语气轻描淡写：“这个拿去，添在聘礼里头。”

宋实打开锦盒，里面是一支金钗。钗头是一朵莲花，花瓣层层叠叠，做工精细，钗身是实打实的赤金，沉甸甸的。这东西一看就值不少银子，少说也得一二十两。

“掌柜的，这太贵重了……”宋实连连摆手。

刘掌柜摆了摆手，不以为意：“贵什么重？东家铺子一年进项多少你又不是不知道，我跟着东家几十年，这点东西算什么。你这些年在我跟前鞍前马后，端茶倒水，我心里都有数。拿着吧，别让人家姑娘觉得咱们铺子里的伙计寒碜。”

宋实鼻子一酸，眼眶都红了。

他知道刘掌柜不是缺钱的人。陆家生意做得极大，刘掌柜在里头干了二十多年，早就攒下了不薄的家底。一支金钗对他来说，确实不算什么。可这份心意，宋实记一辈子。

“掌柜的，我……”宋实的声音有些哑。

“少废话，拿着。”刘掌柜转过身去，重新戴上老花镜，拿起算盘，噼里啪啦地打起来，头也不抬，“赶紧回去，别耽误了正事。成了亲好好过日子，比什么都强。”

宋实深深鞠了一躬，把包袱和锦盒揣进怀里，大步流星地出了门。

当天下午，他就赶着马车往村里奔。

到家的时候天已经擦黑了。

宋老爹正坐在堂屋里喝茶，看见儿子回来，放下茶杯，不紧不慢地开口：“回来了？”