眼见火球被轻易打爆，钟曦的眼神却没有丝毫变化，他心中清楚自己那团火球的力量，莫说是眼前这位旅人装扮的老者，就是朱祠也能将其打爆。

这团火球的用处，只是摸底罢了，但摸出来的底，钟曦有些不敢接。眼前这强者，最次也是个域境巅峰，90%的概率是劫境！

细想之下，钟曦越想越头皮发麻，按照先前在石阶中那一段记忆片段的记载，劫境，那可是属于长老级别的强横人物。

自己如今仅仅只是玄塔境中期，要与一位劫境的强者交手，这简直是天方夜谭。

开什么玩笑。一股沉重的压力悄然笼罩在他的心头，指尖都微微绷紧。

钟曦目光沉沉，不动声色地打量着面前的黑衣老者，仔细捕捉对方身上每一处细微的气息波动，试图判断对手的深浅。而就在他观察对方的同时，那名黑衣老者也同样在静静审视着钟曦，苍老的目光落在他身上，仿佛能够洞穿皮肉，直抵本源。

“你就是这一代的候选？就只有玄塔境四层？但你竟已经凝炼出了九层，嗯，天赋还行，就是太弱了。”

老者沙哑干涩的声音缓缓响起，不带半分波澜，仅仅只是寥寥数眼，便已经将钟曦的修为底子看得清清楚楚。

“过了太久，我已经忘了原本的名字了，不过在你之前来到此地的小子，都叫我黑脸爷爷，简称黑爷。”

“黑脸爷爷……”钟曦眉头微微皱起，心底暗自思索。他并不觉得这个称呼单单只是形容外貌，更大可能是指代此人冷硬刚厉的性格，亦或是他在这片离火树林之中，所要执掌的严苛职责。

仿佛正好印证了钟曦心中的猜想，黑爷语气平淡，继续开口：“我在这不会真正杀你。你是候选者，我负责考验你。若是你战死，便直接出局；只要你能够伤到我，就算你过关。”

话音刚落，空气骤然凝固。

一股浩瀚磅礴、如同海啸般的冰冷杀意自黑爷的身躯之上轰然升腾而起，如同万丈巨浪，铺天盖地直扑钟曦。周遭的空气仿佛都被这股意志冻结，地面细碎的尘土尽数悬浮而起，钟曦浑身汗毛瞬间竖起，下意识绷紧全身，做好了迎击的准备。

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