十几名女兵齐齐重重点头，各自低头检查手中手枪的弹药、手榴弹保险。

这些姑娘全部都是辛青莲一手亲手训练出来的，胆量、心性、枪法都经过无数次实战打磨，个个以一当二，临阵毫不慌乱。

时间一点点缓缓流逝，日头慢慢向西倾斜，黄昏的暮色笼罩整片山林。

山脚下的日军拼尽全力向上跋涉，负重背着全套装具，步枪、干粮、水壶、手榴弹压在肩头，崎岖打滑的山石消耗他们大量体力。日军本就更加擅长济南周边平原开阔地带的作战，来到这种崇山峻岭之间，空有武器优势，根本施展不开。

折腾了许久，距离山包顶端依旧还有百余步的距离，不少鬼子已经累得气喘吁吁，额头上淌下大颗汗珠。

不多时，山脚下传来一阵尖锐的哨子声响。那是日军指挥官下达撤退的信号。

正在费力往上攀爬的士兵听见哨音，如同得到赦免一般，如蒙大赦，纷纷调转身体，踩着碎石踉踉跄跄向山下退去。

四十多人全部回到卡车之上，引擎再度轰鸣，车队原地绕行了小半圈，便调转车头，沿着来路绝尘而去，再也不打算进山继续搜捕。

望着渐渐远去的卡车扬起的滚滚尘土，辛青莲忍不住低声笑出声来。

“你瞧，这些日寇，也不过就是当一天和尚撞一天钟。深山老林里面，没有吃食，没有干净的饮水，跑进来除了喝西北风之外捞不到半点好处，谁也不愿意白白把性命丢在荒山上。”

紧张的对峙终于告一段落，笼罩在众人头顶的危机暂时解除。

辛青莲直起身子，拍了拍身上沾染的泥土枯草。

“我们不再在此地久留，全队继续向西行进，折返济南外围方向。心里默默盼着，运金队这时候，应该已经平安通过章丘地界。”

一路向西行军的途中，白秀娥心中对辛青莲，还有对整个八方面军的战术素养、军民同心的风骨，生出了全新的、发自心底的敬佩。

从前，她总以为自己身为抗敌殉国将领的遗孀，前来参加联合抗日，本身就带着一份特殊的贡献。直到此刻她才真正醒悟过来，八方面军之中卧虎藏龙。

像辛青莲这般出身大家族的千金小姐，甘愿抛下安逸富足的生活，风餐露宿，出生入死，冲在杀敌的第一线。跟她们相比，自己又有什么资本心生高傲？

只要踏上前线投身抗日，所有人便是一律平等，大家都是血脉相连的同胞姐妹，生死与共的战友同袍。

她心底生出无尽的懊悔。丈夫昔日在南方军的阵营之中奋勇杀敌，浴血捐躯，如今细细想来，那份牺牲，并没有换来本该有的价值。

队伍一边赶路，辛青莲挑选出两名身手敏捷的女兵，派她们向西南方向疾驰，前去打探运金大队的最新消息。

众人在一处林间平地短暂休整，没过多久，派出去侦查的两名女兵，脚步匆匆赶了回来，脸上带着难掩的喜色。

“报告辛同志！运金大队已经顺利越过章丘，进入济南南山地带！陈卫国队长亲自带人在南山接应，护送队伍继续向西赶路，将要穿过聊城地界，一路奔赴太行山根据地！两千两黄金，安然无恙！”

听到这条消息，辛青莲长长吐出胸中憋住的一口浊气，悬着的一颗心终于稳稳落地。

“太好了。”她神色郑重，转头看向身旁的白秀娥，缓缓开口，“渤海走廊护送黄金，是一件天大的要事，直接维系太行山抗日根据地的命脉。我们每一个人能做的，只是尽自己微薄的一份力量，守住这条通道，让招远开采出来的黄金，源源不断送往太行山，支撑整个敌后的抗日斗争。”