此前她与小林樱子联手谋划，设局刺杀山县太郎，本是滴水不漏的绝杀之计，只需悄无声息了结此人，便能抹去对方清查二人罪责的隐患，顺带抹平济南驻防的诸多劣迹。谁知百密一疏，偏偏漏了一个落魄文人张平，被此人暗中拍下全程影像，留存底片证据，就此捏住了她的死穴。

起初她以为五百大洋便可封口消灾，简简单单了结事端，权当破财免灾。哪知张平贪心无度、狡诈至极，假意交易骗取路费，暗中留存大量证据，转头便要奔赴北平、辗转报馆，妄图靠着这份绝密素材，博取泼天富贵。

若是任由此人肆意妄为，后患无穷。

如今要想彻底封口，绝非杀掉一个张平便能万事大吉。

此人早已联络北平诸多报馆媒体，牵扯的人员极多，上至北平各大报社的主编记者，下至暗中倒卖消息的线人掮客，层层牵连、盘根错节。若是一一清算灭口，波及范围之广，早已超出了她能掌控掩盖的极限。

这般窟窿，一旦彻底捅开，便是滔天巨祸，任凭她身居高位、手段狠厉，也断然无力填补。

她从暮色深沉待到夜半更深，脑海之中反复权衡利弊，思前想后，百般纠结。强硬灭口，牵连太广、无法收尾；放任不管，证据外泄、前程尽毁。

左右皆是死局，进退皆是泥潭。

万般无奈之下，她心中只剩唯一一条出路。

忍下屈辱，依着张平的漫天要价，默默筹集金条银钱，暂且稳住此人，将这场祸事暂且压下。所有委屈、所有风险、所有损失，尽数由她一人扛下，不敢声张、不敢外露，只求暂时平息风波，再徐徐图谋后手。

宫本千代缓缓起身，缓步走出八卦楼。

回到公馆之时，已然是夜半三更。

整座公馆静谧无声，值守卫兵各司其职，无人敢随意走动喧哗。

宫本千代满心郁结、无处排解，便取了桌上清酒，独自对月独饮，只求借着酒意麻痹心神，消解满心憋屈。

几坛清酒下肚，酒意翻涌上头，熏得她头脑昏沉、脚步虚浮，满身锐气尽数被酒意磨平。她醉眼朦胧，拖着疲惫身形，缓步走回自己的专属办公室，抬手推开房门。

可房门一开，屋内灯火通明，并非空无一人。

小林樱子正端坐于桌前，一身戎装整齐肃然，神色沉静，手中捏着一份密报，静静等候，显然早已在此多时。

灯火映照之下，小林樱子抬眸看来，目光落在满身酒气、神色颓靡的宫本千代身上，眼底掠过一丝淡淡的不悦，语气清冷开口。

“千代，夜半三更，公务在身，你却在外借酒消愁，醉醺醺而归，成何体统？”

宫本千代酒意上涌，心中郁结再无半分遮掩，也顾不上上下级的分寸、同窗的情面，垂首苦笑一声。

“樱子，我心里苦。”

小林樱子放下手中密报，淡淡说道：“你我身居高位，执掌济南防务，身处险局，日日承压，谁心里不苦？可苦无用、醉无用。但凡有解决不了的难处、压不住的事端，大可上报军部、禀明上级，自有本部出面周旋定夺。私下借酒浇愁，消沉颓靡，最是无用，只会乱了心神、误了大事。”

这番话不重，却字字中肯，戳中了宫本千代的心事。

宫本千代借着酒意，再也克制不住，将白日里与张平见面谈判的前前后后、一丝一毫，尽数吐露出来。

从对方刻意装体面、实则穷困潦倒的虚伪模样，到五百大洋被视作等闲碎银的狂妄姿态，再到对方贬低日方、攀附美方的嚣张语，最后那五万大洋的漫天天价、当众戏耍扬长而去的屈辱场景，一桩桩、一件件，尽数道出。

说完之后，她长长叹了一口气，满脸疲惫无奈：“我百般退让、刻意隐忍，放下身段好生商谈，只求息事宁人、封口消灾。可此人贪得无厌、胆大妄为，死死捏住我的把柄，肆意拿捏羞辱，我却偏偏束手无策、无可奈何。”

小林樱子静静听完全程，脸上非但没有半分惊怒，反倒缓缓勾起一抹冷笑，眼神淡然，仿佛听闻了一件微不足道的小事。

“我当是什么天大的难事，原来不过是区区一个市井无赖作祟。”

宫本千代抬眼，茫然看向她：“五万大洋

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