山前太郎已经换了一身干净的深灰色和服外套，头发重新梳过，嘴角的伤处涂了药，贴着一小片纱布。他面前的酒杯已经空了三次，宫本千代每次都在他放下杯子之后及时满上。

“山前先生，这一次让您受惊了。”宫本千代端起自己的酒杯，“是我们的疏忽，导致您在济南地界上遭遇这等意外。这杯酒，算是我的赔罪。”

山前太郎端起酒杯，没有立刻喝，拿在手里转了转，看着清酒在杯壁上挂出一层薄薄的液膜，然后才凑到嘴边抿了一口：“受惊是有的，但也不算全无收获。”

他放下杯子，夹了一筷子鱼肉放进嘴里，慢慢嚼完，咽下去，才接着说：“我被关在那间土屋里的时候，八方面军的那个指挥官来找我谈过话。姓陈的，年纪不大，说话倒是条理清楚。他坐下来跟我聊了一个多时辰，聊战局、聊兵力、聊民情，什么都聊。”

宫本千代放下酒杯，目光落在山前太郎脸上：“他跟您聊这些？”

“他问了我很多问题，我也问了他一些。”山前太郎说着，嘴角微微翘了一下，“他说他现在占据优势，说我们兵力枯竭、士气低迷，说我们撑不了太久。我当然不能让他占了上风。我跟他说，大日本帝国的军队训练有素，装备精良，即便局部战场有些波动，整体战略仍然稳如磐石。我还劝他识时务，早日认清形势，不要再做无谓的抵抗。”

他说到这里，放下杯子：“他听我说完，没有反驳，也没有生气。他只是笑了笑，说他愿意把这些话记下来，回头让他的手下传阅，看看一个日本监察官是怎么在土炕上劝降八方面军指挥官的。”

宫本千代听着，脸上的表情没有太大变化，但端着酒杯的手指微微收紧了一下。她垂下目光，没有接话，只是拿起酒壶，替他满上。

山前太郎没有注意到她那一瞬间的停顿，继续说道：“不过嘛，话说回来，我在他面前也没有完全说假话。我确实告诉他，我这次下来，不是来游山玩水的。北平那边对济南这边的防务有些疑虑，让我过来实地看一看。”

他放下筷子，手肘撑在桌面上，身体微微前倾，目光落在宫本千代脸上，语气比刚才低了几分：“宫本课长，你和小林课长在济南做了不少事，这个我知道。但是北平那边的档案室里，关于你们两个人的报告堆积如山。有些是夸你们的，有些是挑毛病的。我这次来之前，有人特意叮嘱我，要我多看看你们的货台、你们的布防、你们的兵员状态。你说，我该怎么写这份报告？”

宫本千代坐在那里，声音平稳：“山前先生，我们做的事，没有一件是瞒着北平的。该报的报，该调整的调整，该补充的也在申请。如果您觉得有哪一处做得不到位，您尽管提，我们可以当场整改。至于报告怎么写，那是您的笔杆子，我不敢替您拿主意。”

山前太郎听了这话，像是很满意，端起酒杯凑到嘴边喝完，然后把空杯朝她一推：“再满上。”

宫本千代拿起酒壶，替他斟满。她倒酒的时候，手腕很稳，酒线笔直地落入杯中，没有溅出一滴。

山前太郎连喝了两杯，脸上泛起了红晕，说话的声音也比刚才大了些：“宫本课长，我知道你在想什么。你在想。我这次被八方面军抓去，灰头土脸，全靠你们想办法把我换回来，我不该在这里摆架子，不该拿报告的事来压你们。对吧？”

宫本千代没有答话，只是低着头看着桌面。

山前太郎笑了：“你很聪明，猜得没错。我确实是被你们换回来的，这个情分我记得。所以我才跟你说这番话。因为记得情分，才会提前给你打个招呼。不然的话，我回北平直接写一份报告交上去，你们连辩解的机会都没有。”

他说完，又端起杯子喝了一大口，然后靠向椅背，舒了一口气：“我这人，知恩图报。你们救了我的命，我不会不领这个情。但那份报告，我还是要写的，只不过写得好听一些还是难听一些，这个尺度，我可以把握。”

宫本千代沉默了片刻，忽然站起身来，朝山前太郎鞠了一躬。

她的腰弯得很低，额头几乎和桌面平齐：“山前先生愿意给我们这个机会，我们感激不尽。如有冒犯之处，还请您多多包涵。”

她直起身，转身走出宴会厅，脚步很快。不到五分钟，她又回来了，手里多了一只紫檀木匣子，匣面没有雕花，但漆色匀净，边角包着铜皮。

她走到山前太郎面前，把匣子放在桌上，伸手打开盖子，露出里面排列整齐的金条，每一根都泛着温润的暖光。她又在匣子旁边放了一只锦盒，打开锦盒，里面是

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