济南城东，丁家客栈。

这客栈坐落在东城门内不远一条僻静的横街上，门脸不大，灰墙黑瓦，檐下挂着一串早已褪色、在寒风中瑟瑟发抖的旧布招子，上面依稀可辨“未晚先投宿，鸡鸣早看天”几个字。客栈的生意显然很清淡，门口的青石板缝里都长出了枯草。

小鼠穿着一身半旧的蓝布棉袍，头上戴着顶遮住半张脸的旧毡帽，低着头，脚步匆匆地穿过冷清的街道，推开了丁家客栈那扇吱呀作响的木门。

门内光线昏暗，柜台后面，一个戴着老花镜、正在拨拉算盘珠子的账房先生抬起眼皮，懒洋洋地瞥了他一眼。

“住店？”账房的声音有气无力。

“找人。天字号丙字房，姓龙的客人。”小鼠压低声音，报出一个暗号。

账房的手停了停，又上下打量了小鼠一眼，没再多问，只是用下巴朝后院的方向努了努：“穿过堂屋，后院西厢，最里面那间。”

小鼠点点头，穿过空荡荡的堂屋，来到后院。院子不大，晾着几件打着补丁的衣裳。西厢最里面那间房的门虚掩着，里面隐约传出几个人压低声音说话的声音，带着浓重的鲁西南口音。

小鼠轻轻敲了敲门。里面声音一停，随即门被拉开一条缝，露出一张黝黑的脸。这人约莫三十五六岁年纪，身材不高，但很精壮，太阳穴微微鼓起，一看就是练家子。

“小鼠兄弟？”那人目光如电，在小鼠脸上扫过。

“翻江龙大哥？”小鼠也认出了对方。这是多年前他在鲁西南一带活动时，结识的一位江湖朋友，本名龙四海，因为水性极好，性子又烈，道上送了个诨号“翻江龙”。

当年曾一起对付过一股欺压百姓的土匪，也算有过并肩作战的交情。只是后来道路不同，小鼠参加了八路军，而龙四海依旧在江湖上飘荡，已经多年没有音讯了。

“快进来！”翻江龙一把将小鼠拉进屋里，迅速关上门。

屋里很简陋，只有一张土炕，一张方桌，几条长凳。炕上、凳子上，或坐或站，挤着十几个汉子。个个都是精壮彪悍，眼神里带着一股压抑不住的凶光和跃跃欲试的躁动。他们穿着各式各样的旧棉袄，有的敞着怀，露出腰间鼓鼓囊囊的枪套，有的怀里明显揣着硬物。桌上，散乱地放着几把擦拭得锃亮的驳壳枪，还有几个用粗布包裹着的、隐约露出木柄的手榴弹。

“小鼠兄弟，多年不见，你可是越发精神了！”翻江龙用力拍了拍小鼠的肩膀，力道很大，显示着他手上的功夫，“听说你在八路那边混得不错？这次哥哥我来济南干大事，正好需要可靠的消息！你在济南地头熟，可得帮帮哥哥！”

小鼠扫了一眼屋里这些满脸煞气的汉子，心里微微一沉。他昨天接到城里一个旧日线人辗转送来的口信，说有个叫“翻江龙”的鲁西南好汉，带了一帮兄弟潜入济南，要干一票“惊天动地”的大事，点名要见他。他本以为是江湖朋友落难求助，或者想搭线投奔八路军，没想到是这么一档子事。

“龙大哥，你们这是……”小鼠没有接话，目光再次扫过那些枪械和汉子们脸上那种“干大事”前的亢奋神情。

翻江龙脸上掠过一丝悲愤和狠厉，他走到炕边，拿起一杆烟袋，狠狠吸了一口，吐出浓重的烟雾。