几秒钟后，高桥参谋的声音再次响起，透出了一股毫不掩饰的冰冷讥诮。

“全部被劫走？下落不明？”高桥参谋慢慢重复着，仿佛在品味这几个字的荒谬，“宫本将军，如果我没记错，战报上说，你一举抓获了超过四十名南方军特工，摧毁了其在山东的重要网络。如此辉煌的战果，怎么转眼之间，就变成了‘全部被劫走，下落不明’？劫走他们的是谁？南方军？还是……八路？他们难道是从地底下钻出来的？还是说，济南和泰安之间的公路，已经成了那些反抗分子的后花园，可以来去自如？”

每一个反问，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在宫本千代的脸上。

“高桥参谋，此事确系突发，敌人狡猾……”

“够了，宫本将军。”高桥参谋毫不客气地打断了她，声音里最后那点客套也消失了，只剩下公事公办，“司令部不想听解释。我们只看结果。结果就是，你声称的巨大战果，现在变成了一场闹剧，一次严重的、令人无法理解的失误！天知道你在济南究竟在干什么？明明应该是瓮中捉鳖、手到擒来的事情，为什么会搞得如此……一片狼藉？”

宫本千代张了张嘴，想辩解，想说是泰安那些蠢货的错，想说是敌人太狡猾，想说是运气不好……但所有的话都堵在喉咙里，一个字也说不出来。在来自上级的质疑面前，任何辩解都显得苍白无力。

“宫本将军，”高桥参谋的声音放缓了一些，“鉴于目前的情况，司令部对你是否还能胜任济南守备、确保渤海走廊西南段安全，以及……有效执行此类重要任务的能力，表示严重关切。请你，好好考虑一下。如果你觉得自己无法控制局面，无法挽回损失，那么，或许应该向司令部提出……必要的建议。”

建议？什么建议？辞职？还是请求派遣“更有能力”的军官来接替？

不！绝不行！她不能失去济南！不能失去这个位置！这是她宫本家荣耀所系，是她向小林樱子证明自己的最后舞台！失去了这里，她就真的一无所有了，甚至可能被送上军事法庭！

“高桥参谋！”宫本千代猛地提高声音，“请转告司令部长官！宫本千代，完全有能力胜任济南防卫事务！此次……此次只是意外，是小小的瑕疵！请给宫本一个机会！一个星期！只需要一个星期！我一定将那些被劫走的俘虏，全部抓回来！活要见人，死要见尸！一定将济南的治安，恢复得铁桶一般！保证火车站畅通无阻，绝不耽误帝国南北运输大动脉！”

她吼出了这番话，胸膛剧烈起伏，额头上青筋暴跳，冷汗已经浸湿了鬓角。

她在赌博，用自己最后的威信疯狂承诺，赌一个喘息的机会。

电话那头又沉默了片刻。

然后，高桥参谋的声音重新响起。

“好吧，宫本将军。你的决心，我会向长官转达。但是，记住，你只有一个星期。一个星期后，如果济南的局面还是没有改观，如果那些俘虏依旧杳无音信，如果渤海走廊的安全再出任何纰漏……那么，后果，你自己清楚。”

“咔哒。”

电话被挂断了。

过了许久，宫本千代才缓缓地放下听筒。

她瘫坐进身后宽大的皮椅里，仰起头，望着天花板上那盏华丽的枝形吊灯，灯光刺得她眼睛发痛，视线开始模糊。

一个星期。只有七天。

她要在这短短的时间里，从那些神出鬼没的敌人手里，把失去的俘虏找回来，要把济南变成“铁桶”，要确保那条该死的铁路线畅通无阻……

这可能吗？

绝望，再次淹没上来。

她不能倒。不能退。哪怕前面是万丈深渊，她也要睁着眼睛跳下去，还要拉着足够多的人垫背！

宫本千代猛地从椅子里弹起来。她走到墙边，摘下手枪，熟练地检查弹夹，推弹上膛。然后，她将手枪插进腰间的枪套，动作干脆利落。

她走到门口，拉开门，对着肃立在门外的副官命令：“传我命令。第一，全城戒严，提升至最高级别。即日起，实行宵禁，日落之后，街上不允许有任何活物！所有商铺，未经允许不得营业！所有居民，按保甲连坐，一户藏匪，全甲连坐！举报有赏，窝藏同罪！”

“哈依！”

“第二，调集所有机动兵力，以南部山区遇袭地点为中心，向外辐射五十里，拉网式搜索！发现任何可疑人员，无需请示，格杀勿论！

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