长清火车站遇袭后，坂田联队的残兵败将如惊弓之鸟，狼狈不堪地撤回了济南城。

泺源公馆三楼，宫本千代站在窗前，脸上既无胜利者的得意，也无对同僚的丝毫同情，只有一种近乎死寂的平静。

山田少佐垂手站在她身后，大气不敢出。

“坂田联队……已撤回城内休整。”山田小心翼翼地汇报，声音干涩。

宫本千代缓缓转身，目光懒洋洋地投向山田：“哦？我们的‘援军’，这就回来了？看来，山东的土，比华北的石头更硌脚啊。”

她拿起一份刚送来的华北军部通报，目光扫过上面对于坂田联队“初战受挫”的含糊其辞和“望再接再厉”的官样文章，拿起一支红铅笔，在“坂田”两个字上，缓缓画了一个圈，又重重打了一个叉。

就在这时，桌上的专线电话响起来。

直到响了七八声之后，她才慢悠悠地拿起听筒。

电话那头，传来坂田暴躁如雷的吼声：“宫本大佐！你必须给我一个解释！长清地区的敌情为什么如此不清晰？你的情报系统是摆设吗？我的士兵不能白白流血！你要为这次失利负主要责任！”

宫本千代静静听着，等坂田的咆哮暂告一段落，她才慵懒地回应：“坂田君，息怒。山东的八方面军，向来神出鬼没，善于伪装。我的情报网再周密，也无法洞察他们每一刻的动向。倒是阁下，麾下精锐，装备精良，为何会被小股游击队打得如此……狼狈？莫非是水土不服，还是轻敌冒进了？”

她的话像油浇在火上，电话那头的坂田几乎要爆炸：“八嘎！你这是在推卸责任！我要向华北方面军司令部报告！报告你的无能！你的渎职！”

“请便。”宫本千代的语气骤然转冷，“我也正想向司令部报告，某些友军，成事不足，败事有余，除了会浪费帝国宝贵的弹药和牺牲士兵的生命，还会什么？山东的局势，就是被这种鲁莽的行动搞复杂的！”

“你——”坂田气得语塞。

“好了，坂田君。”宫本千代打断他，“既然华北方面军将济南防务交予我统筹，那么，为了确保不再发生类似‘意外’，也为了‘保护’贵部不再无谓损失，请将你的联队主力，即刻移防至芙蓉街大院及周边区域休整。那里相对‘安全’，便于统一指挥。这是命令！”

不等坂田反驳，她“啪”地一声挂断了电话，脸上露出一丝残忍的快意。把坂田这支败军放在自己眼皮底下，既是监视，也是羞辱，更是最好的“挡箭牌”和“替罪羊”。

芙蓉街大院，随着坂田联队的残部涌入，原本就拥挤的大院更显混乱。

后厨院墙根下，大山正埋头用力劈着柴火。

他看到坂田的士兵抬着一个个沉重的的木箱，小心翼翼地搬进后院那座守卫森严的青砖库房。

那些箱子，不同于寻常的弹药箱，上面用白色油漆喷绘着骷髅头标志，还有日文写着“绝密”“立入禁止”等字样。

“喂，瞎看什么？赶紧劈柴！太君们等着烧水洗澡呢！”一个管事的汉奸拎着鞭子走过来，不耐烦地呵斥。

“是是是！管事爷，俺这就劈，这就劈！”大山点头哈腰，抡起斧头，更加卖力地干起来，心里却翻起了惊涛骇浪。他在青莲社接受训练时，教官曾展示过类似的图案，那是细菌武器的特殊标识。

接下来的几天，大山利用打扫的机会，更加留意那座库房。

他发现，除了坂田的士兵，还有几个穿着白色防化服的技术人员进出，携带的仪器箱子也格外精密。

夜间，库房周围拉起双层警戒线，巡逻队是其他地方的两倍。种种迹象表明，那库房里藏着的，绝不仅仅是机枪炮弹！

消息几经周折，传到了八方面军指挥部。

陈卫国看着辛青莲送来的情报，脸色凝重。

当他读到“骷髅头标记”“防化服”“精密仪器”等关键词时，握着纸条的手微微颤抖。