许道抬手拂去石屑，姬字下面压着一枚双人并列的印痕。

边缘沾过旧血，褐色已经吃进石纹里。

“下去才有答案。”

话音落下，他收回手，把灯盏提到胸前，沿着石阶继续往下走。

最后一级石阶踩实，脚底先是一空，紧跟着回声从黑处顶回来。

许道举高灯火，石阶尽头连着一座宽阔的地下大厅。

大厅中央放着一具巨大的水晶棺，棺里躺着一个女人。

旧式白衣贴在身上，长发散在肩侧，脸色竟还有活人的颜色。

她的眉骨，鼻梁，下颌，几乎和姬海棠重叠。

红叶手里的灯盏垂低了半寸。

灯罩擦过石阶边缘，发出一声脆响。

“这是海棠？”

许道没有接话，灯火映着棺中女人的胸口。

那里隔着晶层，一起一落。

姬海棠在江城住了很多年。

许道见过她醉后失态，也见过她带着伤处理家族事务。

棺里这张脸比姬海棠年长些。

眉间添了几道岁月磨出来的硬痕，可五官轮廓并没有半分偏差。

红叶走下最后一级台阶，手指捏住许道的衣角。

“她家里从没提过还有这样一个人。”

“先别碰棺。”

“你还在盯着脸看？”

“我在确认她有没有呼吸。”

许道绕到水晶棺侧边，屈膝蹲下，手背停在棺壁前。

隔着透明晶层，女人胸口每隔几息就起伏一次，节拍始终没乱。

红叶把灯盏挪向棺底，三根铜管从石台下方伸出来。

一根通向墙内，一根连着旁边的药液桶，最后一根落进石台深处。

铜管外壁爬满氧化后的青斑，接头处却擦得发亮，露出一圈新金属。

许道屈指敲了敲棺壁。

女人的睫毛没有半点回应，胸口仍按原来的节拍起伏。

他把耳侧贴近晶层，棺内传出极轻的气流声。

断断续续，像有人在里面替她维持呼吸。

棺盖内侧悬着一柄小银锤，跟着气流来回摆动。

每落一下，旁边的铜阀就跟着打开一瞬。

红叶盯着药液桶上的刻度，刻度线正在一点点往下走。

“药液还在流。”

“棺里的人还活着。”

“黑虎提过，q那边养着一类活死人。”

红叶抬手指向棺中女人，指尖隔着晶层停住。

“身体还在，人已经被掏空了。”

许道绕到石台尾端，抽出短刀，刀尖沿着石台边缘寻找缝隙。

“这具棺材是谁留下的？”

“q不会用这种旧装置。”

“我没说是q。”

红叶抿紧嘴唇，灯光随着手腕移向大厅四角。

四根石柱立在阴影里，柱身刻着兽首。

兽首口中嵌着发亮的矿石，墙脚散着几只空药瓶。

“这里有人照看过她。”

“瓶口还沾着新泥。”

许道用刀尖撬开一块石片，石片底下露出一枚细铜扣。

铜扣分成两段，扣环中间嵌着一块玉片。

右角残缺的形状，正和他胸前玉佩的断口对得上。

他没有去碰那块玉片，手掌先按向石台左侧。

石台内部传出短促的机括声，底部随即弹开一道暗格。

红叶蹲到石台旁，灯光照出暗格里的旧布包。

“你父亲留下的？”

许道取出布包，解开外面的绳结。

里面放着一本泛黄日记，一块残缺玉佩，还有一把细长的铜钥匙。

钥匙柄上刻着许天罡三个字。