嘉靖西十年，秋。

京城宣武门外，巷口卖炊饼的老汉蒸笼一揭，白气腾腾。

一个中年人摸出几文钱买了个炊饼，他嘴角往下撇，一副欠了他八百两银子的模样，往巷子深处走去。

那巷子尽头拐个弯，有间不大的铺子，门口有青石，还挂着两条青布条幅。

左边写的是：净宅驱邪

右边写的是：诊病开方

条幅挂在两块青石之间，极为中正，字是楷书，像是后世培训班练出来的。

铺子前正歪歪扭扭排着三个人。

打头是个中年汉子，鼻头通红，时不时拿袖子擦一把。他身后站着个瘦高个儿，缩着脖子，两只手拢在袖筒里。

再后面是个五十来岁的老者，面色发黄，不住地揉胸口。

中年人在队尾站定，目光扫过那两条青布条幅，鼻子里哼了一声，没说话。

瘦高个儿侧过身，朝打头的中年汉子凑了凑：“这位大哥，你是头一回来？”

中年汉子点点头：“是啊，听说这顾大夫有几分本事，来试试。”

“那你可来对了。”

瘦高个儿笑着，拿下巴朝铺子里努了努，“我上个月受了风寒，拖了大半月不好，就是在顾先生这儿看好的，三帖药下去跟换了个人似的，你别看他年轻，医术是真不赖。”

中年汉子将信将疑的哦了一声。

后面那老者听见了，也往前凑了半步：“果真？我这心口不舒服有些日子了，一首没敢乱投医。”

“老丈放心。”瘦高个儿拍了拍胸脯，“我亲身试过，错不了。”

已经排在第西位中年人将这话听在耳里，嘴角又往下撇了撇，不置可否地哼了一声。

门帘一掀，头一位汉子被请了进去。

屋里不大，一张方桌，桌上摆着脉枕、笔墨和一摞裁好的纸。

桌后坐着个青年，二十出头的年纪，穿一身洗得发白的青灰道袍，头上束着个简单的木簪，面目清朗，眉眼间带着几分书卷气，见人进来便一抬手。

“请坐。”

汉子坐下，把手腕搁上脉枕。

青年三指搭上去，半晌收回手，问了几句，怕不怕风？出不出汗？几日了？

汉子一一答了。

青年点头提笔写方，搁笔，将纸推过去，一气呵成。

“桂枝汤。照方抓药，三帖，忌生冷油腻，喝完小米粥捂一身汗，明日便好大半。”

汉子起初一愣，没想到这么快，但还是接了方子道了谢，起身往外走。

他前脚还没迈出两步，后脚那瘦高个儿已经坐下了。

青年照旧搭脉，照旧问了几句。

瘦高个儿说自己不怎么发热，就是一动就出汗，风一吹就打哆嗦，浑身酸软没力气，拖了小半个月了。

青年收回准备开方的手，往前一指。

“你这情况和刚才那位差不多，不用另开了，去和他用同一张方子抓药吧。”

瘦高个儿一愣：“我也要那个桂枝汤？”

青年点头。

瘦高个儿张了张嘴，虽有些意外，但想到自己上回就是在这儿看好的，便没再多问，起身出去找那中年汉子。

中年汉子正在门口等着抓药，听瘦高个儿说要合用一张方子，先是一怔，随即皱起眉头：“这一张方子两个人吃？大夫说的？”

瘦高个儿把原话一五一十说了。

中年汉子将信将疑地看了看手里的方子，又看了看瘦高个儿那张诚恳的脸，迟疑了片刻，到底还是点了头：“行罢，那就一块儿抓。”

两人并肩往药铺走去。

这时，第三位老者进来了。

他还没坐下，先拍了拍胸口，叹了口气：“大夫，我这心口老是突跳，夜里睡不踏实，有时候一激灵就醒了，一身冷汗。”

青年搭脉，沉吟片刻。

他没有重新铺纸开方，而是从桌角抽出一张小纸片，提起笔，在纸片上写了几个字。

“你和前面两位病根差不多。”青年将小纸片推过去，“拿去和那位大哥的方子合用。他那张桂枝汤你也照着抓，然后把这纸片上的几味添进去。”

“三张方子，共用一张？”老者的语气里带了几分不悦，“我方才在外头都听见了，前面两位也是这个桂枝汤。大夫，我这心口的毛病，和伤风受寒可不一样罢？”

青年放下笔，并不恼，反而笑了笑。

“老丈说得在理。”