“高墙就是关着皇亲国戚的地方。”

老人往城北指了指。

“都是犯了事的宗室，圈在里面，一辈子出不来。

看守的军士、伺候的杂役，又是一大帮子人。吃的用的，哪一样不是从凤阳出？”

顾问默然。

皇陵、高墙、留守司、府衙、县衙

一座凤阳城，养着一大堆不事生产的人。

而这些人，全压在种地的百姓身上。

种地的百姓，又要交税，又要服徭役，又要被摊派，又要应付军爷的勒索。

一年忙到头，打下的粮食，先填了官仓，再填了陵仓，最后剩下那点，熬不过冬天。

熬不过冬天怎么办？

逃。

往东逃，往南逃，唱着花鼓，讨口饭吃。

所以凤阳的花鼓，唱遍了大江南北。

所以凤阳的地，荒了一茬又一茬。

“先生。”和尚在旁边听着，忽然开口，“小僧在龙兴寺里，听那老僧说，太祖爷当年在皇觉寺出家，是因为闹饥荒，活不下去了。”

“嗯。”

“可如今这凤阳，闹的饥荒，怎么比太祖爷那会儿还厉害？”

顾问转头看他。

和尚的眼里，少见的认真起来。

“小僧想不明白，太祖爷是从这儿出去的，他当了皇帝，凤阳是他的老家，他怎么反倒让老家的人，活成了这样？”

顾问沉默了一会儿。

“你觉得，是因为他没想到？”

“小僧不知。”

“他想到过。”顾问缓缓道，“洪武年间，他免了凤阳本地人的税，迁了江南几十万人来垦荒，他以为，给了凤阳人天大的好处。”

“那怎么”

“因为他给的好处，是给‘凤阳人’的。

可几十年过去，本地人和移民混在一处，谁还分得清谁该免税、谁该纳粮？

免税的名额，早被豪强、胥吏占去了，剩下的百姓，不管你是本地人还是移民，全得纳粮、全得服徭役。”