“进来吧。”赵公明说，“有位置就住，没位置打地铺也行。”

“多少钱？”中年男人问。

赵公明摆手：“不要钱。”

中年男人愣住了：“不要钱？”

“不要钱。”赵公明重复了一遍，“你们是逃难的，我收你们钱像话吗？进来吧。”

中年男人的眼眶红了，转身冲身后的人喊：“有地方住了！快进来！”

五六十个人涌进客栈，大堂瞬间满了。赵公明让伙计搬出所有的桌椅板凳，又从后院搬来草席铺在地上。

狐狸精主动让出了自己的位置：“我坐窗台上就行！我尾巴毛长，坐哪儿都一样！”

龟大爷从壳里伸出四条腿，挪到了角落：“我占的地方小，挤一挤就行。”

呱大嘴跑前跑后帮忙搬东西，嘴里嚷嚷着：“来来来！这边这边！小心脚下啊！老人家慢点儿啊！小朋友别跑！”

赵公明站在柜台后面看着这一切，伸手把账本合上了。

不看了。

散就散吧。

当天晚上，赵公明让伙计杀了两头猪、十只鸡，做了一顿热饭。逃难的人们围在一起吃饭，有人吃着吃着就哭了。

一个老太太颤颤巍巍地端着碗：“三天了……三天没吃过热饭了……”

赵公明走过去，给她碗里又添了一勺菜：“慢慢吃，不够还有。”

老太太抬头看他：“掌柜的，你是个大好人啊。”

“我可不是什么好人。”赵公明笑了笑，“我就是个开客栈的。”

吃完饭，赵公明把伙计叫到后院算账。

“今天吃的用的，加上明天早上的，大概花了多少？”

伙计算了算：“掌柜的，光今天这一顿就花了四十两银子。加上住宿的铺盖、柴火、药材——明天至少还得花六十两。这一批人如果住三天，就是三百两。”

赵公明沉默了一会儿。

三百两。加上之前散出去的，这个月的开销已经超过六千两了。

他的流动资金还剩一万两出头。

“掌柜的，”伙计小声说，“这样下去……咱们撑不了多久啊。”

赵公明拍了拍伙计的肩膀：“撑不了就撑不了。钱没了可以再赚，命没了就什么都没了。”

伙计低着头，有些闷闷不乐。

第二天一早，赵公明刚开门，就看到门口站着一个人。

不是逃难的人——是一个妖怪。

一只修炼了五百年的穿山甲精，暂且称呼他“甲大爷”。他浑身覆盖着灰褐色的鳞片，两只前爪又长又尖，背上还背着一口大锅。

“你谁啊？”赵公明问。

“甲大爷！”穿山甲精拍了拍胸口的鳞片，“修炼五百年的穿山甲精！我听说你这儿收留逃难的人，不收钱？”

“嗯。”赵公明说，“怎么了？”

“我也想住！”甲大爷说，“我被阐教的人追了三天了！他们说我身上的鳞片是炼器的好材料，要扒我的皮！”

赵公明看了看他身上的鳞片：“你的鳞片能炼器？”

“当然能！”甲大爷骄傲地挺起胸膛，“穿山甲的鳞片硬度堪比玄铁！炼出来的法宝刀枪不入！”

“那你还是别到处说了。”赵公明说，“进来吧。”

甲大爷高高兴兴地走进客栈，背上的大锅撞在门框上，发出“咣”的一声。

“你这锅是干什么的？”赵公明问。

“做饭的！”甲大爷说，“我以前在山里给妖怪们做饭！我做的红烧土拨鼠可好吃了！”

“又是妖怪做妖怪菜？”赵公明想起金灵灵花园里的黄大仙。

“这叫自给自足！”甲大爷理直气壮，“我们穿山甲精最擅长挖洞找食材，土拨鼠、蚯蚓、白蚁……都是好东西！”

赵公明：“……你进去吧，可别在我的厨房里做那些东西。”

“好嘞！”甲大爷背着锅进去了。

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