“臣妾瞧着，娘娘这眉眼里，都是岁月赏的好东西。年轻有年轻的鲜亮，可那不过是面上的一层光。娘娘这样的，才叫底蕴——后宫里谁见了娘娘，不是先矮三分？”

皇后挑了挑眉，没说话。

慧昭仪继续说：“这可不是脂粉堆出来的，是娘娘这些年积攒的威严和福气。臣妾们私下都羡慕得紧，只盼着到了娘娘这个年纪，能有娘娘一半的气度就知足了。”

皇后听着这话，一时不知该说什么。

三十出头的女人，被人说“这个年纪”——这话要是别人说，她肯定觉得是讽刺。

可从慧昭仪嘴里说出来，眼神那么真诚，倒让她不好接话了。

她摆摆手，示意慧昭仪坐下。

“行了，别站着了。坐吧。”

两人在花厅坐下，墨兰端上茶来。

皇后端起茶盏，抿了一口，不紧不慢地开口。

“今儿个怎么想起来本宫这儿了？”

慧昭仪也端起茶，笑着说：“臣妾早该来的。只是之前听说娘娘在静养，不敢打扰。如今娘娘痊愈了，臣妾自然要来请安。”

皇后看着她，心里琢磨着这话有几分真假。

慧昭仪又说：“说起来，臣妾还要谢谢娘娘。”

皇后挑眉：“谢本宫？”

慧昭仪点头：“谢娘娘把六宫事务交给臣妾打理。这一年多来，臣妾学到了不少东西。若不是娘娘给的机会，臣妾哪有今天？”

皇后沉默了。

这话她倒是没想到。

她本以为慧昭仪是来炫耀的，是来示威的，是来告诉她“你不行了，现在是我说了算”的。

可慧昭仪说的是——谢谢。

皇后放下茶盏，看着眼前这个女人。

二十出头的年纪，长得不算惊艳，但眉眼间自有一股沉静的气度。

说话不卑不亢，行礼规规矩矩，看人的眼神干净坦荡。

她忽然有些好奇。

“慧昭仪，”她开口，“你跟本宫说实话，你进宫是为了什么？”

慧昭仪愣了一下。

皇后说：“别说什么伺候陛下、为皇家开枝散叶的套话。本宫想听真话。”

慧昭仪沉默了一会儿，然后笑了。

“娘娘想听真话？”

皇后点头。

慧昭仪放下茶盏，认真地看着皇后。

“臣妾进宫，是为了做事。”

皇后挑眉：“做事？”

慧昭仪点头：“臣妾从小就爱读书，爱琢磨事儿。可臣妾是女儿身，读再多书也没用，琢磨再多事儿也没处使。臣妾的爹说，女儿家就该在家相夫教子，别想那些没用的。”

“后来，臣妾遇上了少卿……”赵慧的眼神忽然暗淡下来，可那苦涩背后，分明是怀念。

“少卿他懂我，承诺要带我走出京城，要给我一片天地，让我有所作为。可他却食了……”

赵慧垂下眸子，遮挡住心底的怀念。

“少卿死了，臣妾的心也死了……”

她顿了顿，继续说：“可是，臣妾还是不甘心！后来陛下来了，跟臣妾聊了几回，说臣妾这些想法，要是放在朝堂上，比那些个男人强多了。他说，宫里缺一个能帮他理事的人，问臣妾愿不愿意。”

皇后的眉头皱起来：“所以你就答应进宫了？”

慧昭仪点头：“臣妾答应了。不是为了争宠，不是为了位分，是为了——终于有地方能让臣妾做点事了。”

皇后看着她，眼神复杂。

“那陛下呢？你不想要陛下的宠爱？”

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