只见一个少女越众而出——正是林晚晚方才见过的，户部侍郎家的小姐周曦月。

周曦月性子向来直爽泼辣，最是看不惯季婉如那副假清高、真矫情的才女做派，此刻更是毫不留情地开口：

“季姐姐的琴艺自是好的，可恕我直，陈夫人方才那曲《花好月圆》，无论是意境还是旋律，都更胜一筹，听得人如痴如醉！陈夫人，”她转向林晚晚，目光灼灼，“这首曲子以前从未听闻，莫非是夫人您亲手谱就的雅乐？”

周曦月这一带头，几个同样看不惯季婉如的贵女也立刻跟上：

“曦月妹妹说得是！我也觉得陈夫人弹得更好！”

“旁的不论，单说这曲子本身，就清新脱俗，比那些陈词滥调强出百倍！”

“季姐姐琴艺虽精，可弹的毕竟都是前人旧作……”

“哎呀，作曲可比弹琴难多了！那得是真正有灵气、有天分的人才能为之！”

这一句句或直白或暗讽的议论，如同淬了盐水的鞭子，一下下抽在季婉如的心上。

她看向林晚晚的眼神，已不仅仅是嫉恨，而是淬满了刻骨的怨毒，几乎要将林晚晚生吞活剥。

可偏偏那些小丫头们还不肯放过，围着林晚晚七嘴八舌地问询。

这群小姑娘，最大的不过十五六岁，比春秀大不了多少，林晚晚在她们面前算是长辈。

她只能含笑解释：“这首曲子不是我写的，是我从前偶然听过，觉得很喜欢，便记住了旋律。”

“哇！”周曦月立刻夸张地惊叹出声：“只听一遍便能记住如此繁复精妙的曲子？陈夫人您的音律天赋简直惊为天人！皇后娘娘，长公主殿下，”

她转向主位，声音清脆有力：“臣女以为，单凭这份过耳不忘、悟性超绝的本事，这一局也该是陈夫人胜出！”

季婉如的小跟班们气急败坏地反驳：“胡说什么！明明季小姐弹得更好！最多……最多算个平局！”

“平局？”周曦月挑眉，语带讥诮，“陈夫人只听一遍便能复现如此名曲，季姐姐，你能吗？”

小跟班嘴硬：“你怎么知道她只听过一遍？说不定她听过无数次呢！”

周曦月身边一个伶牙俐齿的小姑娘立刻呛声：“那还不简单！请宫廷乐师即兴弹奏一曲全新之作，看是季小姐能一遍记下，还是陈夫人能！敢不敢比？”

“够了！”长公主萧明玉猛地一拍桌案，面沉如水，声音带着不容置疑的威严，“本宫与皇后娘娘自有评判，何须尔等多！”

众人瞬间噤声，但眼神和眼神交汇，分明还在争斗：我才是对的！

长公主侧首，看向皇后，语气带着刻意的偏袒：“皇嫂，依我看，季小姐的琴艺更显功底扎实，意境也更为深远，您说呢？”

皇后心中自然清楚孰高孰低，但她怎会抬举林晚晚？

当下便顺着长公主的话，颔首笑道：“本宫亦是此意。季小姐琴艺更胜一筹，今日这头一份彩头，便赏予季小姐吧。”

她刻意咬重了“更胜一筹”几个字。

话音刚落，便有宫女捧着托盘，将那只装着灵芝竹节纹玉簪的锦盒呈到季婉如面前。

周曦月虽未再语，却毫不掩饰地发出一声清晰的冷哼，那声音不大不小，刚好让季婉如听得清清楚楚。

季婉如顶着四面八方射来的、或同情或讥讽或幸灾乐祸的目光，只觉得那锦盒如同烧红的烙铁，烫得她指尖发颤。

她强忍着几乎要夺眶而出的屈辱泪水，脸上肌肉僵硬地扯出一个比哭还难看的笑容，伸手接过锦盒，几乎是颤抖着取出那支本该象征荣耀的玉簪，动作生硬地插在了自己的发髻上。

“臣女……谢皇后娘娘赏赐。”声音干涩，几乎不成调。

这一局，表面上是皇后与长公主一锤定音，判了她赢。