“方才听你们说起，可是后厨出了什么变故？”

这一问像是打开了话匣子，小二顿时义愤填膺。

“娘子不知，我们店里的招牌菜都是一个姓孙的大厨做的。可那孙大厨真不是个东西！月钱五十两已是全镇最高，他竟张口要一百两！掌柜的不过说要考虑一二，他竟撂挑子走了！这会儿正是晚饭当口，他就这么走了，这不是摆明了要砸我们百味楼的招牌嘛！”

掌柜的在一旁捶胸顿足：“怪我，都怪我！早知道就先应下他……”

林晚晚讶异：“你们不是百年老店吗？这么大个酒楼，就只有一个厨子？”

“娘子有所不知，厨子我们有四个，但会做这秘制红卤的就只有孙大厨一人。”

那瘦小帮厨左右张望，压低声音道：“掌柜的，就算您答应给他涨月钱，孙大厨也不会留下的。我亲耳听见他与李大厨、王大厨商议，要一起去醉仙楼。今日这一出，分明是他们串通好的！”

掌柜的脸色顿时惨白：“若是他们都走了，店里就只剩赵大厨一人，这生意还怎么做！”

小二急道：“快请东家从邻镇调人来吧！”

“最近的分店也要三日路程，远水难救近火啊！”

这时小二眼睛一亮，推了推身旁的帮厨：“掌柜的，小顺子其实很会做菜，赵大厨都夸过他！”

掌柜的却连连摇头：“光会炒菜有什么用？咱们五味楼的招牌就是秘制红卤和烤鸭，这两样都不会，拿什么跟醉仙楼争？”

小二也捶胸顿足：“醉仙楼就是故意的，他们就是想砸了咱的招牌！”

林晚晚听到这里，心中已有计较。她从容上前，对掌柜的施了一礼：“掌柜的，可否让我尝一口这卤汤？”

掌柜的怔了怔，还是示意帮厨盛了一勺递过来。

林晚晚细细一品，眼中闪过惊喜。

她上一世不谈恋爱不玩游戏，唯一热衷的就是美食。无论吃到什么好吃的，一定要自己研究出做法，就算不能百分百相似，起码也要达到八九成相似才肯罢休。

如今只一口就尝出来，什么秘制红卤，这不就是后世皇后猪蹄的那个味道嘛！

她放下汤勺，语气笃定：“掌柜的，这秘制红卤，我说不定能还原出来。”

掌柜的将信将疑，但形势逼人，只得咬牙道：“娘子若真能解此困局，五味楼愿以百两相谢！”

林晚晚轻笑：“百两只怕买不到真正的秘方。不如这样，我先试做一锅，若味道不对，这锅卤货我照价全买。若是味道对了，那我要和你们东家面谈。”

“好！就依娘子！”掌柜的像是抓住救命稻草，连忙将人请进后厨，又特地吩咐人用点心好生招待陈清文。

后院里，李大厨和王大厨正悠闲地靠在门廊下嗑瓜子，他俩的帮厨也在一旁闲聊天。

掌柜的恨得咬牙切齿：“前面十几桌客人在等着用饭，你们不进去炒菜，居然还有闲工夫聊天！”

李大厨懒洋洋地跟掌柜的说：“掌柜的，你看孙大厨都走了，这菜还怎么做啊？要不你给我们放假得了！”

掌柜的瞪眼：“胡闹！酒楼哪儿有放假的！再说前面那么多客人，菜都还没上，忽然说放假，这不是自己砸自己的招牌嘛！”

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