他庞大的身躯躺在榻上，依旧虚弱，但脸色已不再是吓人的死白，呼吸也平稳有力了许多。

只是那憨直的脸上，时常流露出一种被困住的焦躁。

“殿下————俺觉得————俺能下地了————”

他试探着，瓮声瓮气地对坐在窗边翻阅文牍的刘疏君说道。

“都说了，别叫我殿下，叫我淑君就好。”

刘疏君头也未抬，清冷的声音不容置疑：“医官说了，筋骨初愈，忌奔波劳碌，宜静养。躺着。”

牛憨张了张嘴，看着公主殿下那专注而略显清瘦的侧影，想到她这些时日亲力亲为的照料，到嘴边的话又咽了回去，只得郁闷地抓起枕边一个刘疏君命人给他缝制的、填充了柔软布絮的布老虎，无意识地捏着。

这时，门外传来通报声：“殿下，刘使君与司马先生前来探视。”

刘疏君这才放下文牍，淡淡道：“请进。”

刘备与一位年约四旬、身着儒衫、气度沉凝的文士一同走了进来。

那文士面容清瘤，目光内敛，行走间自带一股世家大族积淀下的从容，正是新近抵达东莱的河内名士，新任乐安国相——司马防。

“四弟，今日感觉如何？”刘备快步走到榻前，关切地查看。

“大哥！”牛憨见到刘备，眼睛一亮，挣扎着想坐起，又被刘备轻轻按住，”俺好多了，就是————躺得浑身不得劲。”

刘备失笑，拍了拍他完好的肩膀：“伤筋动骨一百天，何况你伤势如此之重，急不得。”

他侧身介绍道，“四弟，这位是河内司马防，司马建公先生，如今是乐安国相，亦是你的救命恩人之一。”

牛憨自然认得司马防，见他也添加了大哥摩下，自然高兴。

于是立刻抱拳，神色郑重再次道谢：“司马先生！赠药之恩，俺牛憨没齿不忘！”

司马防连忙还礼，语气温和：“牛将军重了。将军勇冠三军，忠义无双，防钦佩不已。些许微劳，何足挂齿。”

他目光扫过牛憨的气色，微微颔首，”观将军恢复之势，确非常人可比，实乃吉人天相。”

寒喧几句后，刘备与司马防在刘疏君下首落座。

话题自然而然地转向了政事与天下大势。

“建公初至东莱，感觉此地风貌如何？”刘疏君淡淡问道。

司马防沉吟片刻，如实道：“坦白说，远超防之预期。”

“田元皓、沮公与确为干才，政令畅通，民生虽不及中原繁盛，却自有一股昂然向上的朝气。”

“尤其军纪之严明，士卒之精悍，实为乱世中罕见之基业。”

他这话并非全是客套。

他司马家世代簪缨，政治嗅觉敏锐无比。

当初刘疏君征辟的使者持公主令信与刘备书信抵达温县时，他内心是极度挣扎的。

舍弃河内根基，远赴边郡东莱，依附于一个声名初显的刘备，风险太大。

他本想以“家事繁杂，需时日料理”为由拖延观望。

然而，就在他尤豫之际，洛阳传来的消息一个比一个骇人：

董卓自封太师，屠戮大臣，纵容西凉兵劫掠，杀良冒功！

更是赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿！

倒行逆施已达人神共愤之境！

那一刻，司马防惊出了一身冷汗。

天下明眼之人，已然看出董卓的狼子野心！

这是王莽第二啊！

他立刻意识到，洛阳已成人间炼狱，董卓此举，已与谋朝纂位无异，绝难长久。

天下大乱就在眼前！

河内毗邻洛阳，首当其冲，继续留下，司马家族必将被卷入旋涡，很有可能就会粉身碎骨！

什么家业田产，在家族存续面前，皆可舍弃！

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