黑海的夜浪拍打着船身，木质龙骨在暗涌中发出呻吟。

“我们真能赶上吗？”彼得黑眼圈挂在脸上，他已经数个日夜不敢合眼，一闭上就能看到自己的乡亲在奥斯曼的屠刀下哀嚎。

船舱角落里，几十个从君士坦丁堡跟来的希腊青年挤在吊床上酣睡。

一个青年甚至在梦中喃喃背诵着《荷马史诗》的片段，仿佛自己正奔赴特洛伊般的史诗战场。

“素檀的大军要穿越整个摩尔达维亚，山地、沼泽能拖慢他们的步伐，我们应该来得及。”安德烈终于开口。

话音未落，甲板上方传来喧哗。

安德烈冲上舰桥时，凛冽的海风抽打在脸上。

整片海岸线都在燃烧。

“是科吉亚村，我姐姐嫁到那里的渔村————”了望手的声音带着哭腔，他半个身子探出桅杆外，身边人死死拉住他，才没让他掉下去。

那是哥萨克渔民最重要的越冬营地，存储着够三千人过冬的熏鱼和腌肉。

现在，冲天的火柱将夜空撕成碎片，浓烟在海面上形成一道长达数里的黑色幕布。更可怕的是，随着海风飘来的，还有若有若无的惨叫。

“全速前进。放下所有划艇，准备接应幸存者。”

舰队驶入第聂伯河入海口的三角洲，发现第聂伯河的入海口漂着成片的芦苇筏。

上面堆满被鱼叉钉穿的尸体，连最凶悍的哥萨克都屏住了呼吸。

岸边的芦苇丛里，浮尸随着浊浪起伏。

有戴奥斯曼头巾的，但更多是穿羊皮袄的哥萨克渔民。

他们被开膛破肚的躯体引来大群白尾海雕，猛禽的利爪撕扯腐肉时发出令人牙酸的声响。

“看那棵树。”彼得的声音象是从牙缝里挤出来的。

钉在树干上的无数具被倒吊的尸体随着寒风摇晃。

可突然，未被焚毁的芦苇棚屋里有个小女孩用稚嫩的声音喊着：“军团长回来了！”

屋内窜出几十个灰头土脸的孩子。

他们像受惊的鹌鹑般冲向河岸，哥萨克们惊喜地将孩子们抱在怀里。

“我们之前都躲在了沼泽里，他们来找得时候没找到我。”孩子们七嘴八舌地说。

“军团长，你们能打过奥斯曼人吗？我爸妈都被杀了，能替我们报仇吗？”几个孩子哭诉道。

“会的，我会为你们复仇。”安德烈安抚道。

哥萨克战士们也对此种惨景愤怒不已，都在场发誓要与奥斯曼人决一死战。

“军团长，我们发现一个还活着的，不过眼看也要不行了。”伊万身后，几个人抬着一个浑身泥泞的青年走来。

那人左胸有一道深可见骨的刀伤，现在已经是进气少出气多，安德烈摇摇头，心知已经没救了。

安德烈蹲下身，轻声问道：“你看到了什么？”

青年的嘴唇哆嗦着，眼睛里是未散的恐惧。

“他们今早来的，骑着高大的阿拉伯马。领头的是个留山羊胡的军官，他亲手柄我妹妹。”青年哽住，再也说不下去。

“多少人？往哪个方向去了？”

“大约数千人，他们沿着河岸往北去了。”

青年虚弱地恳求着：“求您————求您千万别让他们得逞。”

伊万又细致地问了一些具体情况，然后凑近安德烈：“素檀主力应该还在摩尔达维亚，应该是一支作为先锋的骑兵队在科吉亚村犯下的事儿。”