被解救出来的数百名俘虏在药尘与医疗小队的照料下渐渐恢复生机，原本死寂冰冷的囚牢区域，此刻已然多了几分人间烟火气。有人互相搀扶着活动筋骨，有人低声诉说着被掳后的遭遇，有人望着通道尽头的光亮默默垂泪，也有人盘膝打坐，试图尽快恢复损耗已久的修为与体力。

来自三个低武世界的人们，装束、气质、气息皆截然不同。有身着粗布劲装、腰悬铁剑的江湖武者，一举一动间带着利落的杀伐气；有身穿道袍、手持拂尘的修士，周身萦绕着淡薄却精纯的灵力；还有身着残破科技战甲、腰间挂着能量弹匣的战士，眼神里藏着对星骸势力刻骨铭心的恨意。而在这群人之中，有一位老者格外引人注目。

老者须发皆白，面容清癯，身上穿着一件早已被磨损得不成样子的暗赤色长袍，袍角多处被蚀能灼烧出破洞，却依旧难掩一身沉稳内敛的气度。他腰背挺直，双目开合间偶尔有一丝精芒闪过，虽伤势沉重、气息虚浮，可周身隐隐散发出的灵力厚重如渊，绝非普通修士可比。药尘先前为他诊治时便暗中心惊，此人生命力之顽强、灵力根基之深厚，远胜在场绝大多数俘虏，显然在原本的世界里，是一位举足轻重的大人物。

在医疗小队为众人简单处理完伤势之后，老者便一直默默注视着人群中央的方休。

他看着方休从容指挥众人撤离，看着他以破蚀真罡为重伤者净化蚀气，看着他周身那温和却又带着无上净化之力的金色光晕，眼神之中的疑惑、震惊、难以置信，一层层叠加，几乎要溢出来。

老者越看越是心惊。

那气息……

那眼神……

那股镇压一切混乱、净化一切邪祟的意境……

像，实在是太像了。

像到他几乎要脱口而出，像到他心脏狂跳，像到他原本沉寂已久的道心都泛起了惊涛骇浪。

犹豫再三，老者还是在身旁一位中年修士的搀扶下，缓缓迈步，穿过人群，一步步朝着方休走来。他每走一步，体内的伤势便隐隐作痛，可脚步却异常坚定。

此刻方休正站在稍高一些的台阶上，望着正在有序集结的俘虏与队员，一边听冰璃汇报主舰控制系统的稳定情况，一边思索接下来的撤离路线与安置计划。数百名俘虏来自三个不同世界，归途遥远，且星骸势力依旧在多元宇宙之中游荡，如何安全护送他们回去，是眼下最紧要的问题。

更让他心中隐隐不安的是，自从领悟破蚀同源、以破蚀晶核强行稳住殖民舰能量核心之后，他便时常有一种莫名的悸动。仿佛在多元宇宙的某个角落，有什么东西与他产生了微弱的共鸣，那感觉虚无缥缈，难以捕捉，却又真实存在，如同深埋心底的一根弦，轻轻一碰，便会震颤不止。

他原本以为这只是修为突破后的异象，直到此刻，那道苍老却沉稳的身影走到他面前，缓缓躬身一礼。

“阁下，便是此次救我等脱离苦海的领头人吧？”

老者声音不高，却带着一股久居上位的沉稳，即便身陷囹圄多时，也未曾磨灭半分气度。

方休回过神，连忙上前一步，轻轻扶起老者，语气恭敬而温和：“老丈不必多礼，解救无辜、对抗蚀之势力，本就是我分内之事。我叫方休，不知老丈如何称呼？”

“方休……”

老者轻声重复了一遍这个名字，瞳孔骤然一缩，脸上的震惊之色再也掩饰不住，瞬间涌上眉梢。他原本只是觉得气息、意境极为相似，万万没有想到，连名字都一模一样。

一个名字，如同惊雷，在他脑海之中轰然炸开。

方休察觉到老者神色剧变，心中微微一动，隐隐生出一丝不祥的预感，却又带着一丝难以喻的期待。他能清晰地感觉到，眼前这位老者，即将说出一段足以撼动他认知的话。

“老丈，您怎么了？”

方休轻声问道。

老者深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪，抬眼凝视着方休，目光复杂到了极点，有敬畏，有疑惑，有难以置信，还有一丝不易察觉的激动。

“老朽……

炎武界人士，姓孟，名沧海，旁人尊称一声孟老。”

老者缓缓开口，声音带着一丝不易控制的颤抖，“不瞒方休阁下，老朽在炎武界，也算修行数百年，距神藏境仅一步之遥，人称半步神藏。”

半步神藏境。

周围几名耳力敏锐的修士闻，皆是脸色一变。在低武世界，神藏境已是传说之中的境界，半步神藏，几乎就是一方世界的顶梁柱，是真正的巨擘级人物。

方休心中也是一凛，越发恭敬：“原来是孟老前辈，失敬。”

孟沧海摇了摇头，目光依旧牢牢锁定在方休身上，仿佛要将他从里到外看个透彻。

“阁下不必称前辈。”

孟沧海缓缓道，“老朽今日，不是以半步神藏的身份见你，而是以一个见证者的身份，向阁下说一件……

事关重大，连老朽自己都不敢相信的事。”

方休心头一紧：“前辈请讲。”

孟沧海目光微微一抬，望向远方虚空，仿佛透过殖民舰厚重的金属外壳，看到了遥远的炎武界。他语气低沉，带着一丝敬畏与悠远：

“我方才一直在观察阁下，尤其是阁下运转力量、净化蚀气之时，周身散发出的那道金色晶核气息……

老朽可以确定，绝不会认错。”

方休瞳孔微缩：“前辈见过类似的气息？”