青木门的议事厅里，烛火跳动着映得满室人影摇晃。掌门赵青山坐在主位上，手指反复摩挲着茶碗边缘，碗里的茶水凉透了也没喝一口。林放翘着二郎腿坐在侧边，手里把玩着剑柄上的穗子，看赵青山这副欲又止的模样，终于忍不住开口：“赵掌门，咱们都坐半个时辰了，您要是有话就直说，别跟个小姑娘似的扭扭捏捏，再磨蹭下去，说不定幽冥教的人都要打上门来第二回了。”

慕秋水轻轻咳嗽一声，用眼神示意林放别这么直白，可眼底也藏着几分认同——从后山处理完腐心草回来，赵青山就把三人请进了议事厅，却只字不提后续对策，反而一直唉声叹气，显然还有事瞒着他们。

南宫问天指尖转着铜钱，语气平和却带着不容置疑的意味：“赵掌门，方才您说腐心草是三年前从江湖客手中买下，可据我所知，腐心草只生长在西域毒瘴林，中原极少出现，而且懂行的人都知道它是炼魂术材料，寻常江湖客怎会轻易出售？您恐怕还有隐情没说吧。”

赵青山身子一僵，端起凉茶喝了一口，又重重放下，像是终于下定了决心：“三位侠士既然看出来了，我也不瞒你们了……那腐心草，其实不是我买的，是幽冥教的人‘送’的。”

“送的？”林放猛地坐直身子，“幽冥教有这么好心？怕不是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧！”

“可不是嘛！”赵青山叹了口气，脸上满是懊悔，“三年前，青木门遭遇百年不遇的旱灾，地里的庄稼全枯死了，弟子们连饭都吃不上，我四处求援却没人愿意帮忙。就在我走投无路的时候，一个自称‘幽冥使者’的人找到了我，说愿意给我粮食和药材，条件是让我帮他们保管一批‘货物’——也就是这些腐心草，还说只要我不对外透露，等他们需要的时候来取走，就再给我一批物资。我当时也是被灾情逼急了，就答应了他……”

慕秋水眉头紧锁：“您就没想过，幽冥教为何偏偏找您保管腐心草？青木门虽说在江湖上有些名气，但也算不上顶尖门派，他们完全可以找更隐蔽的地方。”

“我后来也想过这个问题！”赵青山一拍大腿，“后来我才知道，那幽冥使者其实是我的远房表弟！他知道我性子软，又看重门派弟子，肯定会答应他的条件。而且青木门后山有个天然密室，潮湿又隐蔽，最适合存放腐心草，他早就摸清了咱们门派的情况！”

林放听得目瞪口呆：“好家伙，这还是个‘无间道’啊！您这表弟也太不地道了，居然把亲戚往火坑里推！”

南宫问天若有所思：“这么说，幽冥教早就计划好用腐心草炼魂，而且三年前就开始布局了。他们让您保管腐心草，不仅是为了安全，恐怕还想利用青木门的身份作掩护，避免被其他门派察觉。”

“是我糊涂啊！”赵青山捶胸顿足，“我要是当时多想想，也不会落到今天这个地步。现在不仅害了门派弟子，还可能给整个武林带来祸患，我真是罪该万死！”

慕秋水见他自责不已，语气缓和了些：“赵掌门，事已至此，自责也无济于事。当务之急是想想接下来该怎么办，幽冥教这次没拿到腐心草，肯定还会再来，而且他们知道您和他们有过交易，说不定会用这件事要挟您。”

林放也点头附和：“没错！您可不能再被他们要挟了，咱们现在手里有炼魂术图谱和分舵名录，只要把这些交给武林盟主，召集各大门派联手，肯定能对付得了幽冥教！”