从黑风岭出来，三人护着村民往最近的清溪村走。村民们大多受了惊吓，走得很慢，林放和南宫问天轮流背着年纪大的老人，慕秋水则扶着受伤的村民，一路走得小心翼翼。

快到村口时，一个头发花白的老丈忽然停下脚步，对着三人深深作揖：“三位侠士，多谢你们救了我们全村人的命。要是没有你们，我们恐怕早就成了幽冥教邪术的祭品了。”

其他村民也纷纷跟着作揖，眼里满是感激。林放赶紧扶起老丈：“老伯您别客气，路见不平拔刀相助，这是我们应该做的。”

老丈抹了抹眼泪，笑着说：“三位侠士要是不嫌弃，就去村里歇歇脚，让我们好好招待你们。家里虽然没什么好东西，但粗粮和野菜还是有的，也能让你们填填肚子。”

三人推辞不过，只好跟着村民往村里走。清溪村不大，几十户人家错落有致地分布在山脚下，虽然房屋简陋，却很干净。村民们热情得很，有的回家拿粮食，有的去河边洗菜，不一会儿，晒谷场上就摆起了几张桌子，上面放着热气腾腾的玉米粥、野菜饼，还有一盘炒鸡蛋——这在村里已经是最好的吃食了。

林放饿坏了，拿起一个野菜饼就往嘴里塞，吃得满嘴都是渣：“好吃！比客栈里的饭菜还香！”

南宫问天无奈地递给他一张帕子：“慢点吃，没人跟你抢。”

慕秋水看着林放狼吞虎咽的模样，嘴角也露出一丝笑意，拿起一个野菜饼慢慢吃着。老丈坐在一旁，看着三人，忽然叹了口气：“其实，村里早就不对劲了。前阵子总有人说晚上能听到奇怪的声音，还有人看到黑影在村口晃悠，我们以为是山猫，没当回事，没想到是幽冥教的人……”

林放停下手里的动作，问道：“老伯，你们有没有看到幽冥教的人有什么特别的标记？比如衣服上的图案，或者手里拿的东西？”

老丈想了想，说：“我记得有次晚上起夜，看到一个黑袍人在村口徘徊，他的黑袍上好像绣着一个红色的骷髅头，手里还拿着一个黑色的盒子，不知道装的是什么。”

“红色骷髅头？黑色盒子？”南宫问天皱起眉头，“我之前追查幽冥教时，也听说过他们的教徒黑袍上会绣骷髅头，但红色的还是第一次听说，可能是教里的高层。至于黑色盒子，说不定装的是用来练邪术的东西。”

慕秋水也点了点头：“没错，幽冥教的邪术需要用特殊的材料，那个黑色盒子很可能装着他们的‘炼魂石’——用活人魂魄炼制的石头，能增强邪术的威力。”