宗室亲王。

这四个字比两千四百万石粮食还重。

朱元璋接过蒋瓛递来的那封信，展开看了一眼。

然后他把信合上了。

动作很轻，表情很平静。

但蒋瓛注意到，陛下握着信纸的那只手，指节泛了白。

“都退下。”

蒋瓛不敢多留，连滚带爬的退了出去。

偌大的奉天殿里，只剩朱元璋一个人坐在龙椅上。

他把那封信又看了一遍。

信上的字迹他认得。

是靖江王朱守谦的手笔。

朱守谦。朱文正的儿子。论辈分，是朱元璋的侄孙。

信的内容不长，但每一句都像一把刀。

大意是——郭桓每年从浙西截留的赋税中，有三成会通过盐商渠道转入靖江王府，作为“孝敬”。

而靖江王则利用宗室身份，为郭桓在地方上提供庇护，确保各地官员不敢上报。

上下勾连，利益均沾。

朱元璋把信放在烛台旁边，看着跳动的火苗，沉默了很久。

杀外姓的官，他眼睛都不眨一下。

可朱守谦姓朱。

是他亲手封的王。

……

朱雄英是第二天知道这件事的。

准确的说，是他硬从蒋瓛嘴里套出来的。

“靖江王？”朱雄英靠在床头，眼睛一亮。

果然。

历史上郭桓案牵连极广，其中就有地方藩王暗中参与的影子。只不过正史记载语焉不详，没想到穿越过来倒是能看到第一手资料。

“殿下，此事陛下还未定夺，您千万别——”蒋瓛话没说完，就看到朱雄英已经掀开被子，光着脚丫往外走了。

“殿下！太医说了您今天必须卧床！”

“卧什么床？”朱雄英头也不回，“死都要死了，还躺着等死不成？”

蒋瓛被这话噎得说不出声。

朱雄英一路小跑到了御书房。

朱元璋正坐在案后发呆。面前摆着那封信，旁边的茶已经凉透了。

“皇爷爷。”

朱元璋抬头，看到朱雄英那张苍白的小脸，眉头立刻皱了起来。

“谁让你起来的？”

“我自己。”朱雄英爬上对面的椅子，盘腿坐好。“皇爷爷，靖江王的事，您打算怎么办？”

朱元璋脸色一沉。“谁告诉你的？”

“您别管谁告诉我的。”朱雄英盯着他的眼睛，“您是不是在犹豫？”

朱元璋没说话。

朱元璋没说话。

朱雄英叹了口气，那语气活像个小大人。

“皇爷爷，我知道您在想什么。他姓朱，杀了他，天下人会说您连自家人都不放过，刻薄寡恩。不杀他，法度就成了摆设，以后谁都敢效仿。”

朱元璋的手指停止了敲击。

他盯着眼前这个八岁的孩子，一字一句道：“你倒是替咱想明白了。”

“我没替您想。”朱雄英摇头。“我就问您一个问题——那十七万饿死的百姓，他们姓什么？”

朱元璋身子一震。

“他们不姓朱。”朱雄英的声音很轻，但每个字都砸得很实。“可他们也是您的子民。”

御书房里安静了很久。

朱元璋闭上眼。再睁开时，眼底那丝犹豫已经消失了。

“郭桓现在关在哪儿？”

“诏狱。”

“带咱去。”

朱雄英从椅子上跳下来。“带我也去。”

“不行。”

“我去了才能帮您问出更多东西。”

朱元璋皱眉。“你一个孩子，去诏狱做什么？”

朱雄英拍了拍胸脯。“我问的问题比锦衣卫管用，您又不是没见识过。”

朱元璋被噎了一下。

还真是。

……

诏狱。

阴暗潮湿的牢房里，郭桓被铁链锁在墙上。

他的官袍早已脏污不堪，脸上满是憔悴，但那双眼睛里还残留着一丝侥幸。

他在赌。

赌朱元璋不敢动靖江王。

赌法不责众。

赌自己手里的把柄够多，能拖更多人下水，最后大事化小。

牢门打开的声音响起。

郭桓抬头，看到了朱元璋。

然后他看到了朱元璋身后那个穿着蟒袍的小不点。

他愣了一下。随即认出了这位——正是那个据说在贡院重新出题的皇孙殿下。

“罪臣叩见陛下。”郭桓跪了下去。

朱元璋没说话。

朱雄英绕着郭桓转了一圈，像在打量一件货物。

“你就是郭桓？”

“罪臣正是。”

“那我问你，你跑的时候，为什么要带着靖江王的信？”

郭桓浑身一颤。

朱雄英蹲下来，与他平视。