午门外已经被围得水泄不通。
那张诬告秋闱泄题的告示就贴在榜墙正中，字写得极大，远远就能看见。
**“皇太孙一夜出题，必有泄题之嫌。秋闱当废，新榜当停。”**
告示下方聚集着上百名士子。
有人指着告示骂：“这是哪个王八蛋写的？殿下一夜重拟考题，他们倒好，张口就说泄题！”
也有人犹豫：“可殿下确实只用了一夜……会不会真有人提前知道题目？”
“胡说！复试的时候殿下出的题谁提前知道了？还不是照样有人答得出来！”
人群争执不休。
就在这时，马蹄声从远处传来。
朱雄英的马车停在午门外。
车帘掀开，他跳下车，脚步虽虚但极稳。
蒋瓛跟在身后，手里押着王忠。
人群立刻安静下来。
朱雄英走到榜墙前，抬头看了一眼那张告示。
“谁贴的？”
没人回答。
朱雄英也不急。
他让蒋瓛把王忠押到榜墙下。
“这位是内侍省的王忠。”
朱雄英的声音不大，却清晰传遍全场。
“昨夜奉天殿失火，真考题被盗，就是他干的。”
人群哗然。
王忠跪在地上，低着头不敢抬。
朱雄英继续道：“他偷走真考题之后，又把考卷浸了寒蝉散，想在秋闱当天替换干净的试卷。”
他从袖中取出那只有三道横纹的木匣。
“这是装真考题的匣子。”
匣子打开。
里面那三张颜色发深的考卷摆在所有人眼前。
“这是他准备替换的毒卷。”
朱雄英把考卷举过头顶。
“卷子被浸过药液。谁碰了，三日内便会发病。”
一名士子忍不住问：“殿下，如果这毒卷真的发下去了——”
“你们都会中毒。”
朱雄英没有隐瞒。
“然后有人会说，新科举不祥，实务取士招灾。朝廷必须恢复旧制。”
人群彻底炸了。
“他们想毒死我们？”
“这群畜生！”
“殿下，那现在贡院里发的考卷——”
“是干净的。”
朱雄英打断他。
“我让刘三吾连夜誊抄的新题，每一张都验过。你们放心答。”
士子们松了口气。
可就在这时，人群后方忽然有人高声道：“殿下既然说考卷是干净的，那为何不敢让我们亲眼验看？”
朱雄英转头。
一个三十多岁的男子从人群中走出。
他穿着青色长衫，腰间挂着玉佩，一看就是世家子弟。
“你是谁？”
“你是谁？”
“在下南京礼部侍郎次子，姚文轩。”
姚文轩拱手，神色倨傲。
“在下只是想替天下士子问一句，殿下既然说考题干净，为何不敢公开？”
朱雄英盯着他。
“你想怎么公开？”
“很简单。”
姚文轩从袖中取出一张纸。
“让所有考生把答卷交上来，当众验看。若真无人提前知晓考题，自然水落石出。”
这话一出，不少士子纷纷点头。
“有道理。”
“答卷公开，谁也说不出闲话。”
朱雄英却笑了。
“姚公子，你这话听着像是为士子说话，实际上是想废掉秋闱吧？”
姚文轩脸色一变。
“殿下此何意？”
“秋闱还没考完，你就要收卷验看。”
朱雄英指向贡院方向。
“现在考生还在答题。你让他们交卷，不就是逼着他们答不完？”
姚文轩张了张嘴。
“我只是——”
“你只是想让所有人以为，我心虚。”
朱雄英打断他。
“因为只要我不敢公开，你就能说我泄题。”
姚文轩的脸彻底白了。
朱雄英从袖中取出那封印着梅花暗记的信。
“这是王忠收到的信。”
他把信展开给所有人看。
“信上说，考题已备好，秋闱当日换卷即可。事成之后，王氏一门平安。”
士子们纷纷凑近。
朱雄英指着信背面的梅花印记。
“这是南方世家的暗记。”
人群一静。
朱雄英看向姚文轩。
“姚公子，你父亲是礼部侍郎，主管科举事务。”
“而你刚才说的话，和这封信上的意思一模一样。”
姚文轩的额头开始冒汗。
“殿下，在下只是——”
“只是想替南方世家试探我。”
朱雄英把信收起来。
“你们以为我不敢公开考卷，所以故意在午门外贴告示，逼我要么公开答卷、让考生交卷，要么背上泄题的骂名。”
他转身看向榜墙。
“可你们不知道，我本来就打算公开。”
所有人都愣住了。
朱雄英抬手。
蒋瓛立刻命人抬来一只大木箱。
箱子打开。
里面整整齐齐摆着三百份誊抄好的考题副本。
“这是贡院今天发下去的所有考题。”
“这是贡院今天发下去的所有考题。”
朱雄英拿起一份。
“每一份都有刘三吾的印记，每一份都验过毒。”
他把考题扔给姚文轩。
“你不是想验吗？拿去验。”
姚文轩接过考题，手开始发抖。
朱雄英继续道：“不仅考题公开，等秋闱结束，所有考生的答卷也会公开。”
“谁答了什么，谁得了多少分，全部张榜。”
“你们想查，就来查。”
人群彻底沸腾。
“殿下居然真的敢公开？”
“这下看谁还敢说泄题！”
姚文轩握着考题，脸色青白交加。
朱雄英走到他面前。
“姚公子，你刚才不是说，要让天下士子亲眼验看吗？”
他抬手指向榜墙。
“现在考题在这，答卷等秋闱结束也会贴出来。”
“你还有什么话说？”
姚文轩张了张嘴，一个字都说不出来。
就在这时，蒋瓛忽然从姚文轩怀里掏出一只木匣。
木匣打开。
里面放着一枚铜牌。
铜牌正面刻着“礼部”，背面却是一朵梅花。
梅花中央，写着一个字。