“深渊之眼”舰队的灵能焰流划破地球大气层，消失在幽暗深空后的第七天，一种新的、更加微妙而普遍的不安，如同早春时节悄然滋生的湿气，开始在北辰阁高效运转的表象之下，在看似平静的全球同盟网络之中，弥漫渗透。

朱标在紧急阁议上定下的策略之一——“向同盟核心成员有限度通报‘潜在重大威胁’之存在”——开始启动。这并非简单的公告，而是一场精心设计、步步为营的“压力测试”，旨在观察和评估这个仓促建立的联盟，在面对真正关乎存亡的恐怖真相时，其粘合度、承受力与执行力究竟如何。

首先知晓“部分真相”的，是大明帝国自身的核心统治层。

一次小范围的、保密等级极高的朝会在奉天殿偏殿举行。与会者除了皇帝、摄政王、内阁、六部尚书、五军都督府左右都督等常规重臣外，还特意召回了在北方督建长城预警哨站先遣工程的陈瑄，以及正在全力攻关防御环技术的沈继先。

朱允炆身着绛纱袍，头戴翼善冠，端坐于御座之上。他的面容依旧年轻，但眉宇间已沉淀下远超年龄的凝重。他没有让内侍宣读旨意，而是亲自开口，声音沉稳而清晰，回荡在寂静的殿宇中。

“……众卿皆知，自星海二期远征归来，北辰阁设立，全球整合，所为者何？非为拓土称霸，实因钦天监及星枢院，早已窥见天外隐忧。”朱允炆的目光扫过下方神情各异的面孔，“今时不同往日，星海非仅藏宝，亦伏杀机。据最新观测，于太阳系外缘，确有一未知之庞大存在，正向我系内缓缓移动。其性质未明，然能量特征诡谲，伴随持续之灵能吸收现象。钦天监暂以‘玄冥’名之。”

殿内响起一片压抑的吸气声。尽管早有心理准备，但由皇帝亲口证实“威胁确实存在”，其分量截然不同。兵部尚书齐泰、工部尚书赵羾等人面色发白，户部尚书郁新则下意识地捏紧了手中的笏板。

朱允炆继续道：“为探明虚实，‘深渊之眼’特遣舰队已奉命前出侦察。然敌踪遥远，归期未定。为防不测，朕与太上皇、摄政王商议，决议将‘行星防御环’工程，提升至最高优先级，举国之力，务必于四年内成其骨架，五年内具备基本御敌之能。此非寻常工役，乃关乎社稷存续、文明延续之战备！”

他停顿了一下，让这沉重的字句砸入每个人心中。“自即日起，户部、工部、兵部及五军都督府，需依北辰阁所拟新方案，调整一切计划。资源，向防御环倾斜；人力，向相关工坊、船厂、矿场集中；律令，为保障此役畅通而设。其间或有扰民，或有艰难，然非常之时，当行非常之事。望众卿体察时艰，同心戮力，共渡难关。”

朱棣此时出列，抱拳朗声道：“陛下！臣已命五军营、三千营、神机营抽调精锐，整编为‘行星防御卫戍军’第一、第二镇，专司轨道防御平台驻守及机动支援。另，各边镇卫所，亦需按新制，加强演练，以备不测。水师方面，陈瑄将军将统筹现有星舰，划分防区，拱卫近地轨道。”

陈瑄与五军都督府几位都督同知齐声应诺。

朱允炆点头，最后道：“此事干系重大，暂不公诸于众，以免民间恐慌。然对内，需上下一心，如臂使指。若有推诿掣肘、敷衍塞责，乃至借机渔利、动摇国本者，无论品秩，严惩不贷！退朝后，相关部院即刻向北辰阁领取细则，三日内，朕要见到调整后的切实方案！”

这场小范围朝会，如同在帝国统治中枢投入了一块巨石。消息虽然被严令限制在极小范围内，但那种山雨欲来的凝重气氛，还是不可避免地通过各部衙门的紧急动员、资源调拨方向的骤然转变、以及高级官员们眉宇间掩饰不住的忧色，隐隐向外扩散。

紧接着，压力测试的触角伸向了同盟核心成员。

正月十五，元宵佳节。金陵城内依旧张灯结彩，秦淮河上游人如织，试图维持着节日应有的欢闹。然而，在城北新建成的“万国馆”核心区域——一座被称为“和衷堂”的宏伟殿宇内，气氛却与外面的喜庆格格不入。

受到“紧急召见”的，是十二个最早签署正式盟约、且地理位置或资源贡献较为关键的势力代表：暹罗王子（摄政）、满剌加苏丹特使、撒马尔罕新埃米尔的弟弟、古里（卡利卡特）的扎莫林王子代表、琉球国司（已归附大明，设为琉球宣慰司）长官、以及来自朝鲜、安南、占城、勃固、锡兰山、榜葛剌（孟加拉）、忽鲁谟斯（霍尔木兹）的高级使者。他们被秘密告知，将有“关乎同盟存亡之重大事宜”相商。

和衷堂内，灯火通明，却静得可怕。朱允炆端坐主位，朱棣与苏澜分坐两侧。下方，各国使者按爵位或重要性依次落座，每人面前仅有一杯清茶，气氛肃杀。