"怎么回事？"朱标问一个卖菜的老农。

老农叹气："客官外地来的吧？县里不准私设集市，抓到要罚钱。可官市税重，东西卖不出价钱，我们只好偷偷卖。"

朱标皱眉。这正是新政要解决的问题——过度的商业管制反而逼得商人走私逃税。

正当他准备深入市集查看时，突然听见一阵骚动。远处巷口，几个彪形大汉正在追赶一个瘦小身影。

"拦住他们！"朱标本能地命令随行锦衣卫。

两名锦衣卫飞身上前，几下就制服了那些大汉。被追的竟是个十五六岁的少女，衣衫褴褛，怀中紧紧抱着一个布包。

"姑娘没事吧？"朱标上前询问。

少女抬头，露出一张脏兮兮却掩不住清秀的脸。她警惕地后退两步："你们是谁？"

"路过之人，见姑娘被追，特来相助。"朱标温和地说，"那些人为何追你？"

少女犹豫片刻，突然跪下："求公子救我！他们。。。他们要抢我家传的古籍，还杀了我的祖父！"

朱标心头一震。光天化日之下，竟有如此恶行！

"你家在何处？我送你回去。"

"没了。。。都被烧了。。。"少女眼中含泪，"祖父临终前让我带着书去京城找。。。找人帮忙。"

朱标注意到她怀中的布包露出古籍一角，上面隐约有"天机"二字。他瞳孔骤缩——难道与天机碑有关？

"姑娘如何称呼？"

"小女子姓云，名霜。"

"云姑娘，若不嫌弃，可暂随我回京。我认识些有学问的人，或许能帮你解读这古籍。"

云霜将信将疑，但看看四周，似乎别无选择，只得点头。

朱标命锦衣卫将那几名大汉押送县衙，自己则带着云霜返回京城。一路上，他旁敲侧击地询问，得知云霜祖父是个隐居的学者，专研古籍，那些人是突然找上门来的。

回到东宫，朱标命宫女带云霜去沐浴更衣。他自己则立即召来蒋瓛："去查查江宁县的江湖势力，特别是那些专门抢夺古籍文玩的。"

蒋瓛领命而去。不多时，焕然一新的云霜被带了进来。梳洗后的她眉目如画，虽仍带几分稚气，却已显露出不凡的气质。

"云姑娘，现在可以详细说说你那古籍的来历了吗？"朱标让人准备了茶点。

云霜仍抱着布包不放："公子究竟是谁？为何带我入这深宅大院？"

朱标笑了笑："我姓朱，在这京城还算有些门路。"

"朱？"云霜瞪大眼睛，"莫非是。。。"

"只是宗室远亲。"朱标轻描淡写地带过，"现在可以让我看看那古籍了吗？"

云霜犹豫再三，终于小心翼翼地打开布包。里面是一本残破的羊皮册子，封面上用篆书写着《天机释要》。

朱标心跳加速。他小心翻开，只见内页记载着各种古怪符号和解释，其中一页赫然画着一座石碑的图案，旁边标注"天机碑"三字！

"这书。。。你祖父从何处得来？"朱标尽量保持平静。

"家祖说是从泰山一处古洞中发现的。"云霜低声道，"他说这书能解读天机碑文，而天机碑关系王朝气运。。。"

朱标心头大震。这正是他需要的！文楼的竹简残缺不全，而这《天机释要》似乎正是解读碑文的钥匙。

正当他想进一步询问，蒋瓛匆匆进来，在他耳边低语几句。朱标脸色顿变："确定？"

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