五十名修罗骑兵沿朱雀大街一路畅行，径直停在正阳门外。

梁魁翻身下马，将缰绳递给身旁的百户，随即来到楚枫马前，低声说道：

“将军，不对劲。”

“按规矩，外臣到正阳门十步就得卸甲下马。咱们刀弩在身，这帮守门禁军竟跟瞎了一样，问都不敢问一句。”

楚枫翻身下马，嗤笑道：

“殿里那帮人巴不得我早点进去，不会在门槛上为难我。”

他解下佩刀递给梁魁，嘱咐道：

“你们在宫外守着，我进去会会他们，去去就回。”

梁魁接过战刀，上前一步急道：“将军，太和殿里全是凌甫的人，您小心点。”

“没事。”楚枫拍了拍梁魁的肩膀，笑道：“那些文官，还能吃了我不成？”

话音刚落，午门侧门内，快步走出一名身穿红袍的老太监。

正是前些日子去过青阳城宣旨的王德全。

王德全一见楚枫，满脸堆笑地迎上前来：

“哎哟，我的楚大将军，您可算是到了！陛下和诸位阁老在殿里等了您许久了，快随老奴进去吧！”

楚枫微微点头。

王德全落后半个身位，弓着腰在前引路，用只有两人能听见的嗓音飞快念叨：

“楚大人，今儿早朝风向不对。相爷那边半句没提您扩军杀官的事，倒像是要把‘送亲使’的差事推给您，不知打的什么主意。”

楚枫脚下不停，顺手将一张千两银票塞进王德全袖中：“有劳公公提点。”

王德全摸了摸袖中银票的厚度，眉开眼笑，腰弯得更低了。

很快，二人穿过三道宫门，来到太和殿门前。

接应的太监看见来人，随即高声唱道：

“宣--镇边中郎将楚枫觐见～”

楚枫率先一步进入大殿内。

此刻，大殿两侧的文武百官齐齐转头，望向大步走来的青年。

他穿着一身灰布衣，既没披甲，也没穿从三品的武官朝服。

当朝首辅凌甫站在文官之首，紫袍下的手指微捻。

三品化罡境！

对方呼吸平稳，全无真气外泄的痕迹，看着就像个普通的边关武夫。

可越是这般深藏不露，凌甫心底就越是忌惮。

他暗自庆幸，昨晚连夜调整了计划。

武将队列前排，兵部尚书赵泰皱起眉头，率先跨出一步，抬手指着楚枫鼻子喝斥。

“大胆楚枫！入殿面圣，为何不穿朝服？一身布衣踏入太和殿，你眼里还有没有大乾礼法，有没有陛下！”

赵泰是凌甫一手提拔起来的门生。

但他盘算着，在朝堂规矩上敲打几句，正好能替恩师压一压这边关莽夫的嚣张气焰。

楚枫停下脚步，偏头扫了一眼赵泰，疑惑问道：

“这位大人是？”

“本官兵部尚书，赵泰！”

赵泰挺起胸膛，下巴高高扬起。

“原来是管军需的赵尚书。”

楚枫扯了扯身上的布衣，两手一摊。

“不瞒赵大人，末将在南境天天跟南蛮子打仗，早先发的那身官服，早被蛮刀劈成碎布条了。至于新的……兵部欠了我们修罗军大半年的军饷和衣甲还没发，末将正愁没衣服穿呢。要不赵大人现在去库房给末将支两身出来？”

说到这儿，楚枫话锋一转，朝殿外指了指。

“若是兵部穷得揭不开锅也不要紧，末将路过铜陵城时，刚跟凌霄将军切磋赢了十万两白银，现银就在宫门外停着。赵大人要是缺钱裁衣裳，末将可以先借你几箱。”

“你！”

赵泰一张老脸涨得通红，脖子上的青筋鼓起老高，抬手指着楚枫，张着嘴半天憋不出半个字。

南境的军饷全被相府卡在户部和兵部，这事满朝皆知，却没人敢捅到明面上说。

站在首位的凌甫听到“十万两白银”五个字，腮帮子暗暗咬紧。

他轻咳一声，缓步走出队列，冲着赵泰摆了摆手。

“楚将军常年征战在外，风餐露宿，一切从简也是情有可原。赵尚书，莫要在这些繁文缛节上斤斤计较。”

赵泰愣了一下，听出恩师话里的敲打之意，只得咽下到嘴边的怒骂，黑着脸退回队列。

凌甫转过身，脸上挂起温和的笑意，冲着楚枫点点头。

“楚将军一路奔波，辛苦了。”

楚枫连正眼都没瞧他一下，径直越过文官队列走到御阶之下，抱拳拱手。