永煴六年。

棠县，清江岸边。

船随着水面波澜轻微地晃了晃，船内昏暗不见光，永远有着一股阴湿的鱼腥味，水草臭掉的气味。

白芍眼皮闭拢，伏趴着，身体紧贴着黏腻的船甲地板，侧脸与一只掌心都浸湿在水渍中。

舱外传来男人们的交谈。

她忍着胃里翻江倒海的恶心，忍着如凿骨穿髓般的头痛，竖起耳朵。

“最近要不还是收敛些？沈玠新官上任，正与我们不对付，怎么也得寻机来个下马威，万一查到了……”

“大家都统一口径，他不会查到的，”

另一个男人轻嗤一声，“再说了，咱们怕他做什么？充其量一个小小的县令，出身微寒，背后也没个给他撑腰的。

况且，他才从外地调任来昙璿，还能搞清楚本地的门路？”

沈玠。

白芍默念了这个名字。

她最近总能听到人们议论沈玠，好像是新来的县令。

不与棠县的恶霸们同流合污，是个清廉正直、一心为民的好官——当然，这只是白芍的猜测，因为沈玠此人在那些男人口中“是个难缠的”

——能让那伙贼人忌惮的，一定是个好人。

船艄的甲板又摇晃了几下，船身变轻了。

男人们似乎下了船，踏过老旧的木板登上岸。

有谁掀开竹帘，向船舱内探头，确认了女孩正安静地趴在地上，才又出了去。

那人没离开，就坐在船艄处大口喝酒。

浊酒与烧鸡的气味飘了进来，水面凉风习习，偶尔能听到蛙声一片。

黑暗中，白芍睁开了眼睛。