完整脚印消失，只剩几块被踩动的碎石和两根折向北侧的细枝。

前方队员停在一块岩石后，抬手示意。

带队警官压低身体靠近，“什么情况？”

队员指向岩石侧面。

灰黑色石面上有一道刚擦出来的浅痕，旁边粘着一小片湿泥。

“鞋边蹭过，泥还没干。”

带队警官看了一眼前方。

杉木林到了这里明显变密，地势却在缓慢抬高。

右侧山脊只能透过树隙看见一小段，左侧则向下塌成一道长满灌木的浅沟。

“报点。”

通信员立即上报第三处痕迹位置。

“西四组到哪儿了？”带队警官问道。

频道里很快传回回应。

“距北侧收口位还有三百一十米，正在沿山脊接近。”

“继续压高处，别下到我们这条线。”

“明白。”

带队警官放下手。

“前组继续，两侧警戒向内收一米，后组盯住来路。”

队伍再次向北移动。

他们没有看见，就在右侧山脊更高的位置，一道人影正伏在岩壁阴影里。

林东没有沿着地面留下的方向继续向北。

他在泥地里留下那组带跛行特征的鞋印后，借着一排裸露树根重新攀回高处，又从岩壁背面绕到了搜索组侧上方。

鞋印是真的。

擦过岩石的泥也是真的。

只有那些痕迹指向的路线，不是他离开的路线。

他所在的位置恰好处在岩壁外凸形成的盲区。

山脊上的西四组看不见他，杉木坡下的西三组抬头也只能看到一片压在岩石边缘的灌木。

林东没有探身。

他只通过枝叶间隙观察队伍前后距离，又看了一眼更北侧的反斜面。

十名特警的队形没有乱。

前方两人每次发现痕迹都会停，带队警官也始终让后卫保持在视线内。

林东的目光在那名通信员身上停了片刻，随后悄无声息地向后退去。

山脊背面有一条窄得只能容一人侧身通过的石缝。

他从石缝下到反斜面，又在一处低矮灌木旁折断半根枝条。

枝条没有完全落地，断口朝北，正好指向山沟入口。

做完这些，他没有再碰地面，踩着几块突出的山石横移到沟壁上方。

西三组五分钟后抵达反斜面。

最前方队员很快发现那根折断的枝条。

“断口新，方向向北。”

带队警官没有立即跟进。

他先看了看左右坡面，又让通信员报告位置。

话音传出去时，耳机里第一次出现了明显杂音。

“指挥部，西三组抵达——”

电流声突然盖住了后半句。

通信员换了一个位置，重新呼叫。

“西三组报告，进入山脊反斜面，主频道信号减弱。”

这一次，回应隔了数秒才传回来。

“收到……保持……备用……”

中间几句话已经听不清。

带队警官抬手叫停队伍。

“切备用频道。”

通信员立即换频。

备用频道能够接通，声音却仍然断断续续。

“不是设备问题。”

他看向两侧抬高的山壁。

“这地方把信号挡住了。”_l