宁曼卿的话听在宁哲卿的耳中，就像平地起了一声惊雷。

宁哲卿脸上的表情彻底凝固了，他几乎以为是自己听错了，或者是产生了什麽幻觉。

有那麽一瞬间，宁哲卿脑袋里甚至出现了一些荒诞的想法，难道就像那些和说书人口中的奇怪故事那样，自己的妹妹被夺舍了，还是被人下蛊了。

宁曼卿的口中怎麽可能说出这样的话来？

凉亭旁的光线穿过桂树枝叶，在宁哲卿脸上投下摇曳的斑驳，衬得他那双总是沉稳精明的眼眸里，此刻翻涌着难以置信的惊涛，甚至还有一些恍惚。

「……姨太太？」

他重复了一遍这三个字，声音很轻，却像被什麽东西硌着，带着一丝不易察觉的颤抖和惊骇，「你说……做别人的姨太太？宁曼卿，你知不知道自己在说什麽？你疯了麽？怎麽能说出这种话……」

姨太太，这是上流社会文雅一点的说法，放在市井之中，更直接的称呼是小老婆，或者是妾，虽然大夏的法律早就禁止男人纳妾了，但几千年的习俗，一时间还无法完全改过来。

小老婆和妾室在法律上是没有任何地位可的。

要放在古时，正室夫人把妾室打残废都不算太严重的事情。

他盯着妹妹，仿佛第一次真正认识她。

宁曼卿眼神明亮从容，甚至闪动着从未有过的一丝光彩，依然是她的妹妹。

依然是那个从小被捧在手心，要星星不给月亮，骄傲得如同一只凤凰的宁家大小姐；

是那个在珑海名媛圈里永远是最耀眼、被无数青年才俊暗中倾慕却从未让任何人真正亲近的宁曼卿；

是那个立志要踏入大夏最顶级圈层、让自己的婚姻成为家族最强助力的妹妹……

此刻，正用如此平静甚至带着一丝憧憬的语气，说着要为别人做小？

宁哲卿感觉自己的脑袋一阵莫名的晕眩。

「你疯了不成？」宁哲卿的声音陡然拔高，带着怒其不争的痛切和兄长的严厉，但又怕旁边的人听到，故意压低了一些，像沉闷的雷。

「我宁家的女儿，何至於此！你就算……就算跟了他，以你的家世、才貌，争个正经名分难道不应该？」

「姨太太？那是旧式的糟粕！你读了那麽多新式书报，留学各国，见识过偌大世面，到头来就给自己规划这样的前程？」

「你是想把父亲气死，让宁家的人擡不起头来？」

他胸口剧烈起伏，显然被这个答案冲击得不轻。

在他预想中，如果那个林灿太强势，妹妹或许会甘愿做一个没有名分的情人，或许会等待时机争取正室之位，甚至可能只是图一时新鲜……

但绝不该是这般清醒而卑微地，将自己定位在一个「姨太太」的位置上。

宁曼卿迎着兄长几乎要喷火的目光，脸上没有半分羞惭或退却，反而有种异样的平静，甚至可以说是通透。

「哥，」她轻轻打断他，声音依旧柔和，却带着一种斩断所有幻想的清晰，「正因为读了书，见了世面，见过的人多了，我才更清楚自己几斤几两，更看得清……他是什麽样的人。」

她顿了顿，目光投向远处主楼的屋檐，像是在组织语，也像是在确认自己的决心。

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「林灿是什麽样的人物，哥，你查到的，只是冰山一角。」

「在雾都，我亲眼所见……那已不是寻常富贵可以形容，他的世界，他所能触及的层面，可能远超我们的想像。」

「我知道自己几斤几两，我知道自己有什麽优势，但我说实话，在他面前，我感觉自己真的配不上他，没资格做他的正室夫人！」

宁曼卿的回答再次冲击了宁哲卿。

宁哲卿完全没想到自己的妹妹会说出配不上别人这种话来。

宁曼卿直面宁哲卿的目光，声音依旧平静。

「在他面前，珑海宁家，真的不算什麽，在他眼中，我们家或许和街边住在巷弄里的人家没有什麽区别！」

「我这个宁家大小姐的身份，我过往的自爱，能给我们的关系增添几分体面，让他不嫌弃，却绝不可能换来一个正室的承诺，这一点我非常清楚！」