三日后，南郊。

刘氏来得比约定的时间早了将近半个时辰。

刚下马车，便远远瞧见了停靠在岸边的那艘游船。

船身宽大，通体漆成朱红色，船舷描着金线，雕栏画栋，两层高的舱楼翘着飞檐，檐角悬着琉璃灯，船头还铺了一方厚厚的绒毯，搁着矮几与软垫。

光是这么一艘船，便比宁王府里最好的画舫还要气派上三分。

刘氏盯着那艘船看了好一会儿，心里又酸又羡，却也觉得，今日这趟来得值。

若沈晚柠当真能在永宁县主面前替沈青野说上话，靠着御林军这层关系，日后定能成器！

正想着，身后传来一阵脚步声。

是沈晚柠。

刘氏见了她，立刻便迎了上去：“晚柠！你可来了！娘都等了好一会儿了。”

沈晚柠停下步子，朝她微微颔首：“娘来得倒早。”

刘氏往她身后张望了一眼，又问：“永宁县主呢？还没到？”

“县主还有些事，大约半个时辰后才到。”沈晚柠说着，偏过头看了那艘船一眼，语气不紧不慢，“娘，今日既然是咱们有求于人，自然得先好好准备。不如您先到船上去看看，有没有什么不妥当的地方，免得到时候手忙脚乱，叫县主看了笑话。”

她语气柔顺，眉眼低垂，竟让刘氏恍惚想起从前的沈晚柠。

是了，她的女儿从来都是善良柔弱的，先前恐怕也是被那群北戎人吓狠了才会那般疯癫。

刘氏心中一时感慨万千，竟伸手握住沈晚柠的手，眼眶微红：“晚柠，你……当真已经原谅娘了吗？”

沈晚柠垂眸看她，神色平静：“没有。”

刘氏一怔，瞳孔微颤，握着的手也不自觉松开，下意识退了两步：“那、那你为何……”

“因为青野是我弟弟。”沈晚柠取出帕子，慢条斯理地擦过方才被她碰过的手背，“他若出息了，便是我日后的倚仗。”

刘氏并未留意到沈晚柠的动作，只是听着沈晚柠的话，瞬间松了口气。

她觉得，沈晚柠能这样想，才算是想通了。

当下，语带欣慰：“你能这样想，娘就放心了。你是寡妇，没有丈夫可以依靠，可若是你娘家弟弟出了头，日后别说是镇远侯，就算镇远侯娶了妻，也不能欺负了你去！”

沈晚柠唇角微不可察地弯了一下，笑意却未达眼底。

“娘说的是。所以，娘还是先上船瞧瞧吧。女儿年轻，不懂这些规矩，还得娘掌眼。”

刘氏觉得这话在理。

她本就生怕在永宁县主面前出了差错，失了体面，当下连连点头：“好，娘先上去看看。”

说罢，便提着裙摆便朝船上走去，由船夫引着上了跳板，进了船舱。

舱内陈设精致，锦垫软靠，茶案果盘一应俱全，连角落里的炭盆都生了暖融融的银霜炭，半点闻不到湖上的寒气。

刘氏里里外外转了一圈，摸了摸锦垫的料子，又看了看茶案上摆的细点，心里啧啧赞叹。

到底是皇家气派，她这辈子怕是都比不上了。

她正弯着腰去拨弄炭盆里的灰，忽然觉得脚底下微微一晃。

刘氏愣了一下，直起身来，掀开舱窗往外看了一眼。

只一眼，她整个人僵在原地。

船不知何时已经离了岸，正缓缓朝湖心驶去！

刘氏心头一慌，转身就冲着船尾的船夫喊：“停下！快停下！永宁县主还没上船呢！”

船夫低着头，像是没听见，依旧稳稳地摇着橹。

刘氏又喊了两声，船夫还是不理。

她急得跺脚，匆匆跑到船头上，朝着岸边的沈晚柠挥手：“晚柠！你快让船夫停下！”