天色开始暗下来了，周寒星站在一处高地上，再往东，就是国境线了。

她心里着急，不知道姥爷发现她今晚没回去会不会担心。出发前她跟姥爷说了可能不回来，今天姥爷可能还等着她回去吃晚饭。

如果等不到，他会不会以为她在山里打猎忘了时间？会不会上山来找她？他腿不好，山里夜黑，万一摔了怎么办？

天色已经暗下来了，林子里越来越黑，树冠在头顶一层层叠着，把最后一点天光也遮住了。脚下的落叶踩上去窸窸窣窣的，远处的山影在暮色里连成一片，分不清哪是天哪是山。

再往前走会有危险，夜里在陌生山林里赶路，一脚踩空或者碰上野兽都说不准。

她站在原地又朝东边看了一会儿，那片黑黢黢的山脊后面就是国境线，她不能今晚过去。

这件事不能耽搁，但她需要先回去，安顿好姥爷，再想办法处理这边的情况。脚印的事情她不会放手，但也不能让自己陷在深山里出不来。她加快脚步，朝山洞的方向赶回去。

她现在担心的是往山里来的那个脚印。那个脚印的方向是从东边进来，一直往深处走，走的方向和她今天走过的路线部分重合。

如果那个人继续往西走，会不会经过姥爷那片山洞？

她在脑子里把今天的路线重新过了一遍。她走的是偏南的山脊，姥爷的山洞在偏西的山坳里，从东边进来的人如果沿着那条路一直往里走，不一定会拐到山洞那边去，但也不是完全没有可能。

她越想越不放心，脚步越来越快，最后在山里跑了起来。

山洞那边，周大山一直坐在树桩上，手里捏着那根半截的枝条绳，编了两下又停下，编了两下又停下。

他抬头看了看天色，太阳已经沉到山脊后面，只剩下天边一层暗红。星丫头前天说了可能不回来，但那是昨天，按理说天黑前该到家。怎么还没回来？

他站起来，走到洞口外面那块空地边上，朝山里那条路的方向看了一会儿。林子里已经黑下来了，什么也看不见。

他转身回到洞里，把灶台上的火拨旺了一些，又把那碗野鸡肉重新热上。饭温着，菜温着，万一丫头回来就能吃。

他坐在灶台旁边的石头上，听着洞外的动静。风从藤蔓缝里吹进来，把火苗晃得左右摇摆。

他手里编绳的动作越来越慢，最后索性搁下了，两只手搭在膝盖上，盯着灶膛里的火发呆。

丫头的的身手比他好多了，在山里不会有事的。

他好几次这么安慰自己，但每次安慰完，过不了一会儿，又站起来走到洞口去看。

有一回他甚至转身进了洞里，把放在角落里的那把旧柴刀拿起来，别在腰后，准备进山去找。走到洞口又停下来。

丫头走的是哪条路？他连她往哪个方向走的都不知道，万一进山和她走岔了，她回来找不到人，他又在山里转不出来，反而添乱。

他把柴刀从腰后抽出来，搁回角落里，重新坐回树桩上。

又等了一会儿，月亮升起来了，把洞口那片空地照得发白。

他站起来，在空地上来回走了几趟，最后一屁股坐在木桩凳上，两只手攥着膝盖，嘴里低声念叨着：“丫头肯定是打猎忙忘了，山里那么大，又没路，走远了赶不回来。”

他停了一下，又补了一句：“今晚不回来，那明天我就去山里找找。万一被鹰啄了眼怎么办？”