王国光不在，赵存和孙茂也不在。档房里安静得像是被冬日的寒气冻住了，连窗外偶尔传来的鸟叫声都显得突兀。他放下茶碗，站起身走到窗前，推开窗。冷风灌进来，带着院子里那株梅树淡淡的香气——花开了几天，香气比开苞时散得更远了一些。

他看着那株梅树，树上还剩几粒花苞，有的已经开完落了瓣，枝头上挂着几片残留的萼片，像是信拆完之后剩下的空信封。他站在窗前看了一会儿，然后关上窗，走回案前重新坐下。

他拿起笔，在一张空白的纸上写了一行字：“腊月初九。粮已核，梅已谢。兖州无新事，静待开春。”

写完了，他把纸折好，搁在案角。然后重新翻开律书，接着刚才那一页读下去。

申时，通州城外。

周德清的儿子蹲在他画的那片地旁边，手里拿着一根小木棍，在湿土上画着什么。他娘从屋里端出一碗热水，放在门槛上晾着，喊他：“进来喝水。”

“等会儿。”男孩头也不抬，继续在地上画。他画的是几个圆圈和方块，圆圈是萝卜，方块是房子，房子旁边画了一条弯弯曲曲的线，是路。路从房子通到地头，又从地头通到更远的地方。

他娘走过来看了一眼，认出那是萝卜和房子，但不认识那条弯弯曲曲的线。“这画的是什么？”

“路。”男孩抬头，“路修好了，卖萝卜的时候就能推车去镇上。不用背。”

妇人看了那条路一会儿，没有说话。她蹲下来，用一根手指在那条路的末端画了一个小圈，“这是什么？”

“这是镇上的集市。我娘去赶集的时候，就是在那里卖菜的。”

妇人愣了一下。她看着那个小圈，想起自己确实去镇上赶过一次集，是上个月的事，用分到的粮食换了几尺粗布和一小包盐。她没想到儿子还记得。

“你还记得集市长什么样？”

“记得。有卖糖的，有卖布的，还有卖菜种子的。娘买盐的时候，我站在旁边看了一会儿。”

妇人没有再问。她把碗端起来，重新递到男孩面前，“喝水。喝完了再画。”

男孩接过碗，咕咚咕咚喝完，把碗还给他娘，继续蹲在地上画。妇人拿着空碗走回屋里，在灶台前站了一会儿，然后从墙角的布袋里摸出一小把干菜，放进水里泡着。

戌时，张府书房。

张居正坐在案前，面前摊着一份太仓的核粮报告。赵秉忠的字迹工整，写得清清楚楚——太仓第三廒粮一万两千石，可拨三千石，粮质良好，无霉无蛀。另附起运路线和日程安排，每一步都标了日子，精确到天。

他把报告看了一遍，放在案角。案头那只白瓷笔洗里的梅枝又开了两朵，花瓣已经完全展开，在灯下泛着深红色的光泽。他把笔洗端起来换了一次水——旧水已经有些浑浊了，倒掉换上清水，梅枝的影子重新变得清晰。

他放下笔洗，提笔在私录上写道：

“腊月初九。太仓第三廒粮好，腊月十五可起运。朱承恩写家书，托换班兵士带下山。海瑞报梅谢，兖州无事。通州有子画路，欲推车卖萝卜。太仓粮好，路通，人安。今冬诸事已备，唯待岁末。”

他搁下笔，靠在椅背上。窗外的月亮很圆，是腊月的满月，清冷的光从窗纸外面透进来，在地上铺出一层淡淡的银白。他看了一会儿月亮，然后吹灭油灯，在黑暗中躺下。

案头梅花的香气还在，淡淡的，比

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