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出了翰林院，天已经黑透。

风更大了，吹得灯笼直晃。张居正裹紧衣裳，贴着墙根往回走。

路过长安街，路边停着顶轿子。轿帘掀开条缝，露出半张脸。

高拱。

高拱没下轿，坐在里头，隔着几丈远看着他。

张居正停步，拱手：“高阁老。“

高拱没回礼，盯着他看了会儿，放下轿帘。

轿子动了，经过他身边时，帘里飘出一句话，声音不大，字字清楚：

“叔大，翰林院的档子看得太仔细，容易伤眼睛。“

张居正站着没动。

夜风卷着土，扑了一脸。

他忽然开口，声音不高，刚好能让轿子里的人听见：

“阁老提醒的是。学生眼神不好，越到夜里，越看得清。“

轿子顿了一下。

然后继续前行，轱辘声碾过石板路，拐过街角，没了踪影。

张居正站在原地，看着那团黑影消失的方向。

高拱不是傻子。兵部那五万两的猫腻，高拱未必不知道。但高拱想查的是户部、宣府、边将。张居正却把矛头指向了兵部，指向了京师。

这是在拆高拱的台，还是给他搭梯子？

高拱看不透。

看不透，就会忌惮。

张居正轻轻吐出一口气，白气在夜风里散得很快。

前世他输在太直、太干净、太容易让人一眼望到底。这一世，他得让别人看不透。

不是学徐阶那种老狐狸，也不是学高拱那种霸王硬上弓。

不是学徐阶那种老狐狸，也不是学高拱那种霸王硬上弓。

该亮的时候，亮在刀尖上。该藏的时候，藏在棋盘外。

他继续往前走。

路过一家烧饼铺，门口冒着热气，芝麻香飘出来。张居正摸出袖里的铜钱，买了两个烧饼，热腾腾的，揣进怀里。

一个自己吃，一个给书童。

前世做了首辅后，再没吃过街上的烧饼。不是不想，是不能。首辅要有首辅的体统，蹲街边吃烧饼，官的唾沫星子能淹死你。

那时候觉得可笑，也只能忍着。

这一世，至少还能吃的时候，吃一个。

他咬了一口。饼皮酥得掉渣，肉馅烫嘴，葱香混着热气往喉咙里钻，烫得舌头发麻。

好吃。

远处鼓声敲了三遍。

三更了。

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回到府里，顾氏还没睡。

她坐在灯下缝一件里衣，见张居正进来，放下针线，起身接他的斗篷。

“怎么这么晚？“

“去翰林院查了些档。“张居正坐下，揉着太阳穴，“饿不饿？给你带了烧饼。“

顾氏笑：“多大年纪了，还吃这个。“

“三十二，不老。“

顾氏看了他一眼，没说话，把烧饼接过去，用帕子包了，搁在炉边温着。

她跟了他十年，知道这人表面上温吞，骨子里比谁都倔。今日进了内阁的门，往后还不知要卷进多少漩涡。

“高阁老没为难你吧？“

张居正摇摇头，又点点头。

“为难了，但没为难。“他说，“高拱是直性子，直性子好对付。“

他没往下说。

顾氏也没再问，只把温好的烧饼递给他，又给他倒了杯热茶。

“早点睡。“张居正握住她的手，指腹蹭着她掌心的茧，糙得很，却暖，“明日还要上朝。“

顾氏“嗯“了一声，起身吹灯。

张居正躺在黑暗里，听着窗外的风声。

前世临死时，手里还攥着没写完的奏章。蓟镇军饷、裁减冗员、丈量土地。后来都成了废纸。

这一世，不能再写废纸。

他要写能生根的条文，能传下去的制度。

窗外风停了。云散处，半轮月亮漏出来，挂在天上，惨白惨白的。

张居正翻了个身，闭上眼。

明日还要上朝。

还有很多事要做。

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门外忽然传来急促的脚步声。

书童在窗外压着嗓子，声音发颤：“大人，宫里来人了。乾清宫的牌子，请您即刻入宫。“

张居正猛地睁眼。

黑暗中，他坐起身。

隆庆六年，先帝……要不行了。

这时候乾清宫来人，只有一件事。

张居正披衣下床，动作很快，手指却有些发凉。

这一世，比前世来得更快。

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