“哦？”皇帝道，“重大势力？是谁手伸得这么长，竟打起了江南的主意？”

萧晏瑾并不语，只将袖中的鎏金虎纹铜契牌放在皇帝的书案之上。

皇帝见了这枚铜牌，先是皱眉，随即，他的面色凝重起来。

这不是江南该有的东西。

这令牌无论是做工的精细度，还是花纹的走势，皆出自京城。

皇帝飞速地扫了萧晏瑾一眼，只见萧晏瑾端正地站在御前，面上并未有过多表情，也并不过多语。

令牌牌面虎纹凌厉规整，鎏金沉厚，边缘刻着一道极细微的隐秘暗槽——这是京城老牌世家沈家独有的私制令牌记号，不入官册，只有朝堂最顶层的帝王与世家掌权者才知晓。

沈家世代盘踞京畿，根系盘错，门生故吏遍布朝野，素来低调蛰伏，从不轻易外露势力。

可这专属沈家的私契令牌，竟出现在千里之外的江南漕运案中。

帝王指尖骤然一顿，眼底的慵懒疲惫尽数褪去，取而代之的是深不见底的寒沉与忌惮。

“是沈家？”皇帝轻轻地问道。

萧晏瑾垂立御前，身姿挺拔如松，面上无半分波澜。

他既不点头确认，也不摇头否认，只微微躬身，语气恭谨却暗藏锋芒，字字分寸拿捏得恰到好处：“还请父皇圣明洞察。京中世家林立，令牌规制繁多，儿臣身为皇子，无权妄断朝臣勋贵是非，更不敢随意构陷世家重臣。”

听此，皇帝凝眸盯着案上的铜牌，指尖反复摩挲着那道隐秘暗槽，眼底疑云与怒意层层翻涌。

他深耕朝堂数十年，心中早已明镜一般。

萧晏瑾的含糊其辞，哪里是不知！

分明是碍于沈家的权势，不敢、不愿挑明，留足了君臣与朝堂余地。

他瞬间看透了儿子的心思。

“朕明白了，你退下吧。”皇帝说道。

“是。”萧晏瑾听此话，并不打算再多逗留，直直走出了大殿。

只小小一个令牌，他并不打算借此扳倒沈家。

但此事，却足以在皇帝心中种下一个嫌隙的种子。

至于种子能否开花结果，还得看沈家的表现。

毕竟，萧崇俞在皇上心中的地位，非同一般。不然为何封他为太子？萧晏瑾知道自身的分量，萧晏瑾也懂得掂量。

才出了大殿，殿外便下起纷纷扬扬的大雨。

他余光中看见，守门太监被皇上传唤进去，兴许是要召太子进宫。

萧晏瑾唇边勾起一抹笑，正欲回府，却见殿外有一跌跌撞撞地青衣丫鬟，直直奔向自己。

“殿下、殿下！”青衣丫鬟并未撑伞，浑身都被淋湿，她一见萧晏瑾出殿，便奔了上来。

“准妃被罚跪了！”青衣丫鬟着急地说道。

“罚跪？”萧晏瑾听此，不禁皱起眉头，“谁将苏晚卿罚跪？”

“……是皇后。”青衣丫鬟支支吾吾道。

萧晏瑾听了这话，眉头皱得更深。

他来不及要一把伞，便径直朝皇后宫中走去。

……

倾盆大雨落在宫中，苏晚卿已经很久没见过这样的大雨了。