嘉靖三年（1524年）正月，随着时间的推移和皇权的巩固，有越来越多的官员表态支持“继统不继嗣”的观点。

世宗皇帝顺水推舟的再次将生父封号问题提上了议程，并要求所有朝臣参与讨论，“大礼议”终于以全民参与的形式正式走上了历史舞台。

内阁首辅杨廷和大多数朝臣依然坚定而强烈的反对世宗尊亲爹兴献王为皇考，激烈的矛盾冲突甚至直接导致了内阁首辅、历经四朝的谨身殿大学士杨廷和辞官致仕。

1524年3月，最终多数人的反对让嘉靖皇帝在无奈之下，勉强同意称父亲为“本生皇考恭穆献皇帝”，母亲为“本生母章圣皇太后”。

本生一词，表示对血缘关系的承认，只能说明兴献王和王妃是朱厚熜生理意义上的父母。

而最关键的法理和皇统问题上，嘉靖仍然是明孝宗的儿子，形式和称呼虽然改变，内容和性质依然是换汤不换药。

应该指出的是，“大礼议”的争论，到此为止，仍然是停留在摆事实讲道理的层面，无论皇帝还是朝臣，更多的还是基于逻辑、宗法、伦理和证据方面的较量。

君臣双方都保持了最起码的克制和理智。

但是等到嘉靖三年（1524年）七月十二日，“大礼议”事件出现了本质的变化。

明世宗为生父上尊号“皇考恭穆献皇帝”，生母改称“圣母章圣皇太后”，并诏谕礼部，十四日为父母上册文、祭告天地、宗庙、社稷。

这样，事情的性质就完全不同了，尊号的拟定由之前的协商讨论变成了依托于皇权的强制执行，而且将藩王“升祔太庙”已经远远超出了“继统”与“继嗣”的讨论范畴。

明世宗凭借皇权肆意妄为的结果，激起了有明一朝文官集团最为激烈的反抗。

以杨廷和之子杨慎为首，两百多位朝臣跪倒左顺门外，高呼“孝宗”之名，放声痛哭而声震阙庭，要求世宗收回成命。

杨慎更是慷慨激昂道：“国家养士百余年，节仗死义，正在今日！”

嘉靖皇帝派人劝退，百官扬“必得谕旨乃取退！”。

实话实说，群臣的“跪伏诤谏”，虽然事出有因，但从内容和形式上都相当不得体。

“高呼孝宗之名”已经是和现任皇帝撕破脸皮的表现，而“必得谕旨乃取退”这种公然要挟君主的行为，在封建统治秩序之下更是直接和皇帝本人对抗。、

此时的君臣双方都开启了抛弃底线的较量，群臣忠勇可嘉但结果却适得其反，当年桀骜的朱厚熜，现在暴怒中的嘉靖皇帝向这群“逆臣”露出了狰狞的面容。

当日，朱厚熜先是下令将五品以下官员一百三十四人下狱拷讯，四品以上官员八十六人停职待罪。

七月二十日，余怒未消的明世宗再次下令四品以上官员停俸，五品以下官员当廷杖责，因廷杖而死的共十六人。

左顺门廷杖后，朝廷中反对之声渐止，为时三年的“大礼议”以朱厚熜获胜告终。

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