但是随着皇权的稳固，和昏君的出现，从明世宗开始，臣子们的尊严，也被皇帝彻底撕掉。

公元1521年，明武宗暴毙，玩耍了一辈子的朱厚照仅仅三十多岁就去世了，结果连个继承大统的孩子都没有留下。

于是在张太后的朝臣的拥护下，朱厚熜继承大统。

朱厚熜史称明世宗，因为其年号定在嘉靖所以常常被称为嘉靖皇帝。

嘉靖帝凭借自己的努力，开创了所谓的嘉靖中兴。

本来骤然成为皇帝，应该是一件喜事，但是在登基当天，这位皇帝就与朝臣们发生了分歧。

公元1521年，四月癸未日（四月二日），朱厚熜奉诏于封地安陆出发，癸卯日（二十二日）抵达京城，在郊外停驻。

还没有进入紫禁城，朱厚熜和文官集团就爆发了第一次冲突，关于用什么礼仪迎接嗣君的问题上，礼部官员询问首辅杨廷和，杨廷和觉得朱厚熜是以外藩亲王的身份承继大统，小宗入大宗，应该以皇太子的礼仪迎接。

但杨廷和显然低估了这个外藩年幼亲王的桀骜与倔强，这个少不经事又毫无政治斗争经验的乡下藩王，远没有想象中那么容易摆布，朱厚熜明确指出，自己是奉武宗遗诏入京继承皇位，并不是来做皇太子的。

把持中枢多年、政治经验丰富的杨廷和，此时似乎有意要给即将登基的新皇帝一点下马威，仍然坚持要求朱厚熜由东华门入，居文华殿（明朝太子的标准礼仪），择日登基。

嗣君朱厚熜也针锋相对的表示如果是按照皇太子的礼仪入宫，自己马上打道回府。

眼看事情就要陷入僵局，最后还是由慈寿皇太后出面，按皇帝的礼仪继位，百官劝进。

当日，朱厚熜由大明门入，于奉天殿即位。成为明朝第十一位皇帝。

天子与文官集团的第一次角力，以朱厚熜的完胜而告终。

同时我们应该看到，这个聪慧而倔强的藩王，以皇帝仪仗的争端做为契机，向整个大明王朝宣誓，一位强势而不轻易妥协的君主诞生了。

而之后的“继统”与“继嗣”之争，也正式拉开了“大礼议”事件的帷幕。

嘉靖登基不久，就因为给亲生父亲兴献王朱祐杬上尊号的问题，与文官集团发生了第二次冲突，而这一次的争端，直接为延续三年的“大礼议”事件，拉开了帷幕。

大礼议事件的开端，简单归纳就是：朱厚熜想要给亲爹兴献王朱祐杬上封号为“皇考”（皇考即皇帝过世的父亲）。

而朝臣认为嘉靖继承皇位后，以外藩小宗入帝系大宗，身份已经发生了改变，必须尊明孝宗朱佑樘为“皇考”，称其亲生父亲为“皇伯考”。

“皇考”称号的争议，实际上是确定朱厚熜宗法上的父亲到底是谁的问题。

此时14岁的嘉靖皇帝，继位不久，羽翼未丰而人单势孤，面对以杨廷和为首的庞大文臣集团，在皇统问题上只能被迫选择了妥协。

有利于朱厚熜为生父确认尊号的重大转机，来自新科进士张璁提出的关于“继统不继嗣”的理论。

“继统”即继承统治权利，“继嗣”则是宗法上的血脉延续。

皇权是帝系大宗的专属权利，获得皇帝统治权利（继统）必然要以入嗣帝系（继嗣）做为前提条件，这就是杨廷和等人所坚持的“入统必先入嗣”观念的由来。

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