从张婆子口中拿到秋桃的确切下落，沈清辞没有半分耽搁，次日便着手筹备暗访事宜。城外西街人流繁杂，鱼龙混杂，绸缎铺更是临街闹市，往来之人颇多，若是以女子身份贸然前往，极易引人注目，一旦被柳氏安插的眼线察觉，不仅会打草惊蛇，还会连累翠儿陷入险境。

思及此处，沈清辞当即决定女扮男装，掩人耳目。她寻来一身青灰色粗布男装，换上之后，将乌黑长发尽数束起，戴上一顶素色布帽，遮住精致眉眼，又特意用炭笔轻描眉峰，添上几分硬朗之气，再刻意含胸收腹，弱化女子身形，乍一看，便是个身形清瘦、眉眼沉静的少年郎，丝毫看不出女儿家的娇柔模样。

临行之前，萧玦特意安排影暗中随行护持，既保沈清辞周全，又能在暗处盯梢，防备侯府眼线。一切准备妥当，沈清辞孤身一人，循着张婆子给出的地址，缓步朝着城外西街走去，步履沉稳，神色淡然，全然是一副寻常少年出行的模样，没有半分异样。

彼时正值晌午，西街热闹非凡，叫卖声、讨价声此起彼伏，街边商铺林立，人来人往，喧嚣不已。沈清辞穿过拥挤的人群，目光扫过街边各式铺面，不多时，便找到了那家名为“锦绣阁”的绸缎铺。

铺子不算极大，却收拾得干净整洁，各色绸缎琳琅满目，挂在架上色泽鲜亮。店内客人不多，几个伙计忙着招呼客人，而柜台后低头算账、手脚麻利的年轻姑娘，正是张婆子口中的翠儿。

沈清辞站在铺外，不动声色地打量着翠儿。她身着半旧的布裙，梳着简单的发髻，眉眼清秀，神色间带着几分底层百姓的拘谨与坚韧，看着便是个安分守己的姑娘。想来这些年，她一直隐姓埋名，安稳度日，刻意避开侯府的是非，也藏着对姐姐死因的疑虑。

若是贸然上前攀谈，翠儿定然满心警惕，毕竟事关侯府主母，稍有不慎便是杀身之祸，她绝不会轻易轻信旁人。沈清辞心底了然，缓步踏入绸缎铺，没有直奔柜台，而是先走到绸缎架前，指尖随意拂过布料，看似挑选绸缎，实则静静等待时机。

不多时，店内客人散去，伙计们也忙着整理布料，无暇顾及旁人。沈清辞抓住时机，缓步走到柜台前，声音刻意压低，添了几分沙哑，扮作少年嗓音，对着翠儿开口：“店家，取一匹月白色软缎。”

翠儿抬眸，看向眼前的清瘦少年，神色平淡，带着几分职业性的客气，应声取来绸缎，放在柜台上，语气规矩：“公子，这匹软缎质地上乘，价位不低，您若是确定要，小的这就为您包起来。”

她的目光澄澈，没有半分异样，显然并未将沈清辞放在心上，只当是寻常买布的客人，满心都是警惕疏离，不愿与陌生人多做攀谈。

沈清辞看着她这般模样，知晓软磨硬泡毫无用处，唯有直击要害，才能打破她的心防。她环顾四周，见店内无人留意此处，身子微微前倾，压低声音，语气平静，却字字诛心，直接抛出重磅消息：“你不是秋桃，你是春桃的妹妹翠儿，你姐姐当年并非偷盗逃逸，而是被柳氏灭口，惨死在侯府后院。”

短短一句话，如同惊雷炸响在翠儿耳边。

翠儿浑身猛地一僵，脸上的血色瞬间褪得干干净净，惨白如纸，手中的绸缎滑落地面，她却浑然不觉，瞳孔骤缩，死死盯着沈清辞，满眼都是惊恐、错愕，还有深埋心底多年的痛楚与不甘，嘴唇剧烈哆嗦着，半晌发不出一个音节。

姐姐春桃的死因，是她心底最深的伤疤，也是她不敢触碰的禁忌。当年姐姐突然没了音讯，侯府只说她偷盗财物逃逸，她虽满心疑虑，却深知侯府水深，柳氏心狠手辣，不敢深究，只能隐姓埋名，躲在这城外绸缎铺苟活，日日被思念与疑虑折磨。

这么多年，从未有人敢在她面前提及此事，更无人道出姐姐的真实死因，眼前这位陌生少年，竟一语道破所有隐秘，怎能不让她心惊胆战。

沈清辞看着她的反应，心底已然了然，面上依旧平静无波，弯腰捡起地上的绸缎，轻轻放在柜台上，语气低沉，带着几分笃定：“你不必惊慌，我并无恶意，更不是柳氏派来的人。我找你，只是为了求证当年的真相，也是为了给你姐姐，讨一个公道。”