翠儿入侯府听竹院已有半月，这段日子里，她把沈清辞叮嘱的“藏拙、装憨、只听不说”六字诀刻进骨子里，日子过得谨小慎微，半点锋芒都不敢外露。白日里她埋头做着洒扫、端水等粗活，任凭院里的老人刁难挤兑，也始终低着头不吭声，要么憨笑两声，要么默默受着，活脱脱一副怯懦木讷的模样，别说柳氏没把她放在眼里，就连院里的其他小丫鬟，也都把她当成了可以随意拿捏的软柿子。

也正因这份不起眼，翠儿反倒成了听竹院里最“透明”的人，柳氏与心腹嬷嬷议事、私下嘀咕秘事时，从不避讳在一旁干活的她，毕竟谁也不会把一个愚笨木讷、没见过世面的粗使丫鬟放在心上。翠儿便借着这份便利，竖着耳朵留意周遭动静，把听到的只片语悄悄记在心里，时刻等着给沈清辞传讯的机会。

侯府规矩森严，下人不得随意外出，传讯更是难上加难。好在沈清辞早有盘算，提前托付张婆子暗中打点，借着张婆子每月出宫采买杂物的由头，搭上线传递消息。这日傍晚，张婆子借着送换洗被褥的由头溜进听竹院，趁着无人留意，翠儿将一张搓成细条的素色小纸条，悄无声息塞进了张婆子的袖中，眼神里带着几分忐忑，又藏着几分笃定，示意纸条事关重大。

张婆子心领神会，不动声色地做完手头的活，佝偻着身子退出听竹院，一路避开眼线，辗转将纸条送到了摄政王府。

彼时沈清辞正在偏院研磨药材，指尖沾着淡淡的药香，听闻影送来侯府的密信，手中的药杵瞬间顿住，眼底掠过一丝微光。翠儿刚入侯府不久，便能传回消息，既在她的意料之外，也在情理之中——柳氏作恶多端，平日里藏着的秘事本就不少，只要翠儿沉得住气，总能抓到蛛丝马迹。

她接过那张被揉得皱巴巴的纸条，指尖微微用力展平，借着窗边的柔光细细看去。纸条上的字迹歪歪扭扭，显然是翠儿刻意写得笨拙，生怕被人认出笔迹，内容却简洁明了，字字关键：“回小姐，主母柳氏，每月十五必独自前往城郊观音庙上香，每次出行都极为隐秘，只带李嬷嬷一人随行，车马低调，避开主道，不许府中旁人议论。”

短短一行字，沈清辞反复看了三遍，垂在身侧的手缓缓攥紧，原本平静的眼底，瞬间翻涌起锐利的锋芒，连带着周身的气息都冷了几分。

她太了解柳氏了，那是个骨子里自私凉薄、满心算计的女人，平日里吃斋念佛不过是做给外人看的幌子，装出一副温婉贤淑、慈悲心肠的模样，实则双手沾满鲜血，心如蛇蝎，怎么可能真的一心向佛，每月雷打不动地去城郊观音庙上香？

更何况，若是寻常上香祈福，大可光明正大，带着一众丫鬟仆从，彰显侯府主母的排场，何必刻意隐瞒行踪，避开人多的主道，只带一个贴身嬷嬷？这般鬼鬼祟祟、遮遮掩掩，绝非上香这么简单，这其中定然藏着不可告人的隐秘。

沈清辞将纸条凑到烛火边，看着火苗一点点吞噬纸张，化为灰烬，指尖冰凉，思绪飞速翻涌。她想起生母离世前那段日子，整日郁郁寡欢，眼神里满是悲愤与绝望，有一回深夜归来，衣衫凌乱，眼底通红，对着她哽咽着说“侯府要变天了，那毒妇不守妇道，天理难容”，彼时她年纪尚小，不懂生母话语里的深意，只当是母亲与柳氏争执后的气话。

后来生母骤然惨死，对外宣称病逝，可种种蹊跷都指向柳氏，她一直记得，张婆子曾隐晦提过，生母当年是撞破了柳氏的丑事，才招来杀身之祸，而这丑事，便是与外男私通，只是彼时她没有证据，无从查证那个藏在幕后的奸夫是谁。

过往的零碎记忆与纸条上的消息交织在一起，沈清辞心头豁然开朗，所有的疑点瞬间串联起来，一个清晰的念头在心底成型。

这哪里是去观音庙上香祈福，分明是借着上香的幌子，去城郊与人私会！

每月十五，月黑风高，城郊观音庙地处偏僻，香火冷清，平日里鲜少有人前往，恰好是私会的绝佳地点；只带一个贴身嬷嬷随行，既能伺候左右，又能帮忙把风，杜绝消息泄露；刻意隐瞒行踪，避开众人耳目，更是坐实了此事见不得光。柳氏处心积虑布置这一切，不过是为了与奸夫幽会，行那苟且之事！

想通这一节，沈清辞嘴角缓缓勾起一抹冰冷的笑意，笑意不达眼底，反倒透着彻骨的寒意，眼底的锋芒几乎要溢出来。她苦苦找寻的突破口，一直藏在柳氏的隐秘行踪里，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，翠儿传回的这个消息，堪称意外之喜，远比几句闲碎语、零星罪证更有分量。