摄政王府的别院隐在京郊密林深处，素来僻静，平日里连飞鸟都极少掠过，本是避世静养的好去处，可这日清晨，一阵杂乱的脚步声打破了林间的静谧，透着一股来者不善的戾气。

柳氏终究是放不下心，即便对外宣称沈清辞已葬身寒潭，可活不见人、死不见尸，终究让她寝食难安。这些日子，她借着搜寻“逃婢”的名头，派了侯府管事带着一众家丁，在京郊各处大肆搜捕，誓要找到沈清辞的踪迹，斩草除根，彻底绝了后患。

此时，别院外的林间小道上，侯府大管事带着十几个家丁，手持棍棒，气势汹汹地四处张望，眼神阴鸷，嘴里还不停呵斥着：“都仔细搜！那小贱人就算是死了，也得把尸首找出来！若是让她跑了，回头夫人怪罪下来，咱们都吃不了兜着走！”

“管事，这密林这么大，那小贱人要是真藏在里头，咱们上哪儿找去？再说了，她当时都断骨抛潭了，说不定早就喂了鱼虾，哪还有命活着。”一旁的家丁小声嘟囔，满脸不耐。

大管事抬手就是一巴掌甩过去，厉声骂道：“放屁！夫人发话了，活要见人，死要见尸！那小贱种命硬得很，万一被人救了，咱们都没好果子吃！继续搜，但凡看到可疑之人，一律拿下！”

一行人吵吵嚷嚷，脚步愈发逼近别院，动静之大，早已惊动了府内之人。

沈清辞正在偏殿跟着药老辨识毒草，指尖捏着一株暗红色的断肠草，正细细记着药性，青黛慌慌张张地跑进来，脸色发白：“小姐，不好了！侯府的人搜过来了，说是要找逃婢，眼看就要到别院门口了！”

沈清辞指尖微顿，眼底闪过一丝冷冽，随即又归于平静，没有半分慌乱。这些日子她潜心打磨武艺、钻研医毒、修习的权谋，早已不是那个遇到事情只会惊慌失措的侯府庶女，这点阵仗，还不足以让她乱了阵脚。

她刚放下手中毒草，殿门便被推开，萧玦身着玄色常服，缓步走入，周身依旧是那股淡漠疏离的气场，墨眸淡淡扫过她，语气平静，却带着明显的试探：“永宁侯府的人追来了，要拿你回去灭口。本王倒想看看，你打算怎么处理。”

这话没有半分要出手相助的意思，反倒像是一场突如其来的考验。他要看看，这个被仇恨淬炼的女子，除了一身韧劲和悟性，是否真的有临危不乱的心智，是否值得他继续倾注心力扶持。

若是沈清辞只会慌不择路，或是只会一味求他庇护，那她便不配做他的执棋人，充其量不过是个无用的弃子。

沈清辞抬眸，对上萧玦深邃的眼眸，瞬间读懂了他眼底的深意。这是试探，也是她证明自己的机会。她不能躲在萧玦身后寻求庇护，真正的复仇之路，终究要靠自己一步步走下去，这点小麻烦，正是她初露锋芒的最佳时机。

她没有丝毫迟疑，微微垂眸，语气恭敬却坚定：“王爷放心，这点小事，清辞自己能解决，绝不会给王爷惹来麻烦。”

话音落下，沈清辞转身走到铜镜前，抬手扯散了发髻，任由乌黑的长发凌乱地披散在肩头，又特意褪下身上精致的锦缎衣裙，换上一件粗布素衣，甚至故意在衣摆上扯出几道破洞。紧接着，她取来些许脂粉，细细调抹，将原本略显血色的脸颊涂得惨白如纸，眼底也刻意挤出几分怯弱无助，周身凌厉的气场尽数收敛，瞬间化作一个病弱不堪、楚楚可怜的孤女模样。

不过片刻功夫，那个眼神冷冽、浑身带刺的复仇庶女，便摇身一变，成了风一吹就倒的柔弱病秧子，前后反差之大，连一旁的青黛都看呆了。

萧玦站在原地，墨眸微眯，看着她行云流水般伪装自己，眼底闪过一丝讶异，却没出声，只是身形一动，悄无声息地隐到殿外的廊柱之后，打算暗处静观其变。他倒要看看，这个女人，究竟能玩出什么花样。

一切准备妥当，沈清辞深吸一口气，压下眼底所有的冷意，只余下怯弱与惶恐，低着头，脚步虚浮地走出偏殿，故意朝着侯府家丁赶来的方向走去，甚至还刻意踉跄了几步，一副弱不禁风的模样。

没过多久，大管事带着一众家丁便撞了过来，一眼就看到了站在路边的沈清辞。众人瞬间围了上来，棍棒直指她，大管事上下打量她一番，见她衣着粗陋、面色惨白，一副病怏怏的模样，压根没往沈清辞身上想，只当是附近村落的孤女，语气凶巴巴地呵斥：“哪来的野丫头？站在这里干什么！有没有见过一个身受重伤、逃窜的小贱人？”