第二十八章夏末辞行，逐光而行
盛夏的热浪渐渐褪去，夏末的风多了几分清爽，老巷的蝉鸣不再那般聒噪，槐树叶开始微微泛黄，时光悄然间，滑向假期的末尾。惬意安稳的相守时光，终究要迎来落幕，林晚星和江屿，即将再次告别老巷，各自奔赴学业与梦想，一场带着期许与不舍的辞行，在夏末的微风中缓缓拉开序幕。
自从下定决心参加全国青年艺术创作大赛，林晚星心底的纠结彻底消散，取而代之的是满满的斗志与期待。江屿的支持，像一颗定心丸，让她能毫无顾虑地追逐梦想，不再为短暂的分离而伤感，反而将这份思念，化作创作的动力。整个夏末的后半段，她不再只是悠闲写生，而是开始全身心筹备参赛作品，整日泡在槐树下的画板前，构思主题、勾勒草图，眼神里满是专注与坚定。
她将参赛作品主题定为《归巷与逐光》，一半画老巷的烟火温情，画张奶奶的牵挂、江屿的陪伴，藏着心底最柔软的归宿；一半画追梦的步履坚定，画画室的灯火、笔下的山河，藏着对艺术的执着与向往。两幅画作相互呼应，既有安稳的烟火底气，又有逐梦的无畏锋芒，每一笔都倾注了她全部的心血，也藏着她对江屿、对老巷最深的眷恋。
江屿依旧默默陪在她身边，看着她为梦想全力以赴的模样，满眼都是骄傲与宠溺。他不再像往日那般陪着她闲聊散步，而是主动包揽了所有琐事，帮张奶奶打理杂货铺、准备三餐，为林晚星准备好画板、颜料与解暑的饮品，让她能全身心投入创作，不被琐事打扰。偶尔她创作到深夜，他便静静守在一旁，为她披衣、点灯，直到她放下画笔，才陪着她回屋休息，从不多打扰，却用行动诠释着最温柔的陪伴。
张奶奶得知林晚星要参加全国大赛，满心都是骄傲，老人家不懂专业的艺术知识，却知道这是孙女努力多年的成果，是难得的机遇。她整日变着花样给林晚星补充营养，炖鸡汤、做糕点，念叨着：“我们晚星有出息，只管放心去追梦，奶奶在家里等你，把老巷守好，永远是你的后盾。”
家人的支持，爱人的陪伴，让林晚星的创作之路格外顺畅，短短数日，便完成了参赛作品的初稿，看着画布上渐渐成型的画面，她满心欢喜，第一时间拉着江屿分享。江屿细细端详着画作，指尖轻轻拂过画布，眼里满是动容：“这是我见过最美的画，有归宿，有梦想，有我们所有的回忆，你一定会成功的。”
他的肯定，让林晚星更加坚定，也让她对即将到来的分离，少了几分不舍，多了几分奔赴的勇气。她知道，最好的爱情，从不是捆绑彼此，而是各自努力，顶峰相见，她要带着他们的期许，成为更优秀的人，才不辜负这份温柔的相守。
与此同时，江屿也收到了学校的通知，他的科研项目获得了国家级推送资格，开学后要提前返校，参与项目的深化研究，同时还要备战全国辩论邀请赛，开学后的日程，依旧排得满满当当。两人的归校时间，恰好相差两日，一场温柔的辞行，在夏末的老巷，缓缓上演。
离别前的最后一天，老巷格外安静，阳光温柔洒落，槐树叶随风轻摆，时光慢得仿佛静止。两人没有像往常一样创作、看书，而是手牵手，慢慢走遍老巷的每一个角落，从巷口的杂货铺，到巷尾的小河边，从年少玩耍的空地，到朝夕相伴的槐树下，把这段相守时光的美好，一一珍藏在心底。
他们坐在那张熟悉的长椅上，看着夕阳慢慢落下，将天空染成橘红色，余晖洒在两人身上，温暖而静谧。
“明天我就要先走了，项目研究要提前返校，不能送你去车站了。”江屿握紧林晚星的手，语气里满是不舍，“你自己路上一定要小心，到了学校，先好好休息，再慢慢投入创作，别太心急，注意身体。”
林晚星靠在他肩头，轻轻点头，眼眶微微泛红：“我知道，你也要照顾好自己，科研和辩论都很辛苦，别总熬夜，按时吃饭，别让我担心。项目研究要慢慢来，不用给自己太大压力，我相信你一定可以再创佳绩。”
“等你参赛那天，我会放下所有事，为你加油，不管结果如何，你都是我心中最棒的。”江屿转过身，轻轻将她拥入怀中，动作温柔而珍视，“记住，不管你走多远，飞多高，我永远在你身后，老巷永远是你的家，累了就回来，我一直都在。”
这番话，没有华丽的辞藻，却字字句句，都戳中林晚星的心尖，她埋在他怀里，用力点头，泪水悄悄滑落，却不是伤感的离别泪，而是感动的幸福泪。历经多次分离，他们早已不再像当初那般慌乱不舍，而是学会了在离别中成长，在思念中坚守，懂得了短暂的分离，是为了更好的重逢。
当晚，张奶奶做了一大桌丰盛的饭菜，算是为两人践行。饭桌上，老人家不停给两人夹菜，叮嘱他们在外照顾好自己，常打电话报平安，眼里满是不舍，却也满心骄傲。一顿饭，吃得温馨而绵长，没有离别的伤感，只有满满的祝福与期许。
晚饭过后，江屿帮林晚星收拾好返校的行李，将她的画作小心包裹好，叮嘱她路上妥善保管，又把自己提前准备好的护身符，轻轻放在她的背包里：“带着这个，平平安安，也能让你随时感受到我在你身边。”
林晚星接过护身符，紧紧攥在手心，心里满是温暖。她也拿出自己连夜画的一幅小画，画着两人并肩站在槐树下的模样，递给江屿：“这个你带着，想我的时候，就看看它，我会一直陪着你。”
两人相视一笑，所有的不舍与思念，都藏在这小小的礼物里，藏在彼此的心底。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，江屿便要启程返校。林晚星和张奶奶一起，送他到巷口，清晨的风带着凉意，林晚星为他理了理衣领，轻声道：“一路平安，到了学校，记得第一时间告诉我。”