老爷子“嗯”了一声。

他把拐杖靠在桌腿边，拉开苏韵窈旁边的椅子坐下来。回头看了一眼站在墙角的福伯，下巴往桌尾那副旧搪瓷碗的方向一抬。

福伯过来，双手端走那只豁口碗，转身去碗柜里取了一只青花瓷碗摆上，又配了一双红漆木筷。

老爷子拿起公筷，从盘子里夹了一块炖得酥烂的肘子肉，放进苏韵窈面前的新碗里。

“吃。跑了一天，饿坏了。”

苏韵窈没推辞，拿起筷子吃了一口。肘子炖得烂，入口就化，酱香味很足。

秦司衡坐在她另一侧，手从桌面底下收回来，五根指头上的白印子还没消。他端起自己的碗扒了口饭，咽下去的时候喉结滚了一下。

老爷子放下公筷，端起搪瓷杯喝了口水，把杯子搁在桌上，目光从桌头扫到桌尾。

“说件事。”

满桌的人都停了筷子。

“韵窈的绣活，被外事部门选上了。”老爷子的声音不高，一个字一个字说得稳，“国礼候选。”

这两个字砸下来，秦司远手里的馒头掉回碗里，碰到碗沿弹了一下。张春兰的筷子悬在半空，夹着的一片白菜叶子晃了晃，掉回盘子里。

陈玉芳端着杯子的手顿了顿，杯沿搁在嘴边，没喝。

“第二件。”老爷子竖起两根手指，“全国三个省的妇联，拿着公章意向书来找她谈合作。浙江、湖南、四川，三个省。”

秦继武埋着头往嘴里扒饭，耳朵竖着，眼珠子往老爷子那边溜了一下。张娟坐在他旁边，脊背绷得像一块木板。

“第三件。”

老爷子放下杯子，手掌按在桌面上。

“西北那边，四十七个军嫂，跟着她从零开始做刺绣。创汇五千多美金，每个人兜里都揣上了钱。一条路，是她蹚出来的。”

饭厅里安静了三秒。

秦玉兰低着头，用筷子尖戳碗里的米粒，一粒一粒地戳，没抬眼。秦司远的目光往陈玉芳那边飘了一下，又收回来，闷头喝了口汤。

陈玉芳终于把那口水咽下去了。她放下杯子，嘴角撑着一个笑，笑纹挤在眼角：“爹，这是大喜事，咱们韵窈真是出息了——”

“你别搁这儿贴金。”

老爷子连看都没看她。

陈玉芳的笑僵在嘴角，挂了两秒，慢慢收回去。她低头扒了一口饭，嚼了很久，喉头动了好几下才咽下去。

苏韵窈坐在老爷子旁边，没说话。她夹了一筷子青菜叶子送进嘴里，慢慢嚼着，目光落在自己面前的碗里。

——该说的，老爷子已经替她说完了。多余的话一个字都不必接。

老爷子又给她夹了一筷子酱肉丝，搁在碗沿上。“多吃点肉，你太瘦了。”

这顿饭吃了不到二十分钟。

老爷子放下筷子，福伯上前扶他起身。他走到门口的时候停了一步，回头扫了一眼桌上的人。没再说什么，拐杖点着地，一步一步走了。

拐杖声消失在院子里之后，饭桌上的人才陆续动弹。

秦司远第一个站起来，碗里的饭还剩大半，他端着碗往后厨走。张春兰跟在后面，两个人谁也没吭声。

陈玉芳最后一个起身。她把碗筷码整齐推到桌边，拿帕子擦了擦嘴角，腰板挺得直直的，往后院走。经过苏韵窈身边的时候，脚步没停，眼皮没抬，下巴微微扬着——只有嘴角那条线绷得比进来的时候更紧。

张娟和秦继武走得最快。秦继武在前面走，张娟在后面跟，两个人拐进西厢房的走廊，门关上了。

隔了几秒，西厢房里传来一声闷响，像是什么东西被摔在了床上。

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