绷布的，描图的，劈线的，合作社里外两间屋子塞得满满当当。熟手绣娘们面前的绣绷上，只剩下最关键的勾边和填色。她们不用分心去干杂活，手里的针走得飞快。

秦司衡每天从木工棚回来，都会路过合作社。他能听见里面传出来的说话声，剪刀声，还有收音机里咿咿呀呀唱戏的声音。

他回到院子，苏韵窈正坐在绣绷前。

两米见方的绷面上，那片赭石色的手臂往外延伸了一指长。她左手托在绷面底下，右手持针，一针穿进去，一针带出来。动作不快，但没有停顿。

秦安澜在屋角的襁褓里睡着了。他换过尿布，喂过奶糊，孩子睡得沉。

他走到苏韵窈身后，把一杯温水搁在她手边的凳子上。

她没回头。

“今天第十八天。”他说。

“嗯。”她应了一声，手里的针没停。

“孙骐刚过来说，货拉走了。省外贸的人当场验的，一百二十幅，一幅不差，全是甲等。”

苏韵窈手里的针停在绷面上方。

她转过头，看了他一眼。

十八天前，陈秀芝脸上全是慌乱。现在，她把事情办成了。

苏韵窈的嘴角往上动了一下，很轻。

她转回头，手里的针落下去。

——

陈秀芝是第十九天下午来的。

她没跑，一步一步走进院子，脊背挺得笔直。身上的灰布褂子洗得发白，但熨得平整。

她进了产房，先看了一眼襁褓里的秦安澜，又看了一眼绣绷上那幅已经初具雏形的“军民鱼水情”。

最后，她的目光落在苏韵窈脸上。

“师父。”

她从兜里掏出一个信封，递过去。信封有点厚。

“这是这次加急单的账。扣掉所有成本，给临时工结了钱，净赚三百二十块。都在里面。”

苏韵窈没接那个信封。

“你处置得很好。”

陈秀芝的眼圈红了。她把信封放在苏韵窈床头的柜子上，手在裤子上擦了两下。

“都是师父你教的法子。”

“法子是死的，人是活的。”苏韵窈看着她，“是你自己把事情办成了。”

她从枕头底下拿出一张折起来的纸，递给陈秀芝。

“去京城开会的事，上面来文书了。”

陈秀芝愣住了，下意识地接过那张纸。

“师父，你。。。。。。你的身体能去吗？”

“不是我。”苏韵窈笑了笑，“你以后去京城参会，用不着我带了。”

陈秀芝低头，把那张盖着省妇联红章的公文纸展开。

她的目光扫过前面的套话，落在了最后一行字上。

那行字是手写的，笔迹娟秀。

“。。。。。。鉴于苏韵窈同志尚在产假，经研究决定，由合作社代负责人陈秀芝同志，代表西北军区刺绣生产合作社，赴京参会。”

陈秀芝的手指捏着那张纸，指节发白。

她抬起头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

苏韵窈又递过去另一张纸条。

“这是省妇联刘主任的来函，你看这一句。”

陈秀芝的目光顺着她的手指看过去。

纸条上，刘凤英的字迹很有力道。

“。。。。。。为培养后备人才，可携一名助手同行。”

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